Le pois asperge (Lotus tetragonolobus, anciennement Tetragonolobus purpureus), aussi connu sous les noms de lotier pourpre ou pois ailé, est une plante herbacée annuelle originaire des régions tropicales d'Asie. Sa fragilité face au froid en fait une culture délicate.
Cette légumineuse se caractérise par ses tiges ramifiées qui adorent se retrousser, bien qu'elles soient souvent laissées traînantes, créant ainsi une allure buissonnante. Ses feuilles, de couleur vert vif, sont composées de trois folioles ovales, ajoutant une touche de verdure à son ensemble.
Au sommet de ses tiges, de splendides fleurs d'un rouge profond s'épanouissent durant l'été, offrant non seulement une valeur culinaire, mais également ornementale.
Les fruits, ou gousses, sont reconnaissables par leur forme élancée et angle aigu, mesurant jusqu'à 10 cm. Cependant, ils sont généralement récoltés jeunes, entre 3 et 4 cm, afin de préserver leur délicate saveur d'asperge une fois cuits. Les gousses peuvent également être laissées à mûrir pour un usage similaire à celui des petits pois.
- Famille : Fabacées
- Type : Légumineuse annuelle
- Origine : Asie
- Fleurs : Rouge profond à rouge pourpre
- Semis : Oui
- Bouture : Non
- Plantation : Mai-juin
- Floraison : Juin à août
- Récolte : Juillet jusqu'aux gelées
- Hauteur : 0,50 m
Conditions de culture optimales pour le pois asperge
Le pois asperge prospère dans un climat chaud et humide. Il nécessite une exposition ensoleillée et un sol riche, bien drainé et frais.
Quand semer le pois asperge ?
Les semis doivent être effectués en poquet dès que le risque de gel est écarté : d'avril dans le sud de la France jusqu'à mi-mai dans le nord. Espacer les poquets de 50 cm permet d'assurer une bonne circulation d'air, tandis qu'un échelonnement des semis toutes les deux semaines favorise une récolte prolongée.
Entretien et récolte du pois asperge
Un binage est recommandé pour épaissir les jeunes plants en ajoutant un paillis afin de conserver l'humidité. Pendant les périodes sèches, n'hésitez pas à procéder à des arrosages réguliers. En fin de culture, le pois asperge joue également un rôle d'engrais vert en enrichissant le sol en azote.
La récolte se fait tous les jours pour éviter que les gousses ne deviennent trop dures ou filandreuses, en commençant environ trois mois après les semis. Leurs méthodes de conservation sont analogues à celles des haricots verts : réfrigération, congélation ou mise en bocaux. La cuisson se fait simplement à l'étouffée ou à la vapeur avec un peu de beurre et de fleur de sel.
Les défis de la culture du pois asperge
Cette plante est vulnérable aux conditions climatiques extrêmes, notamment la sécheresse et les gelées. Les limaces et escargots représentent également des menaces pour les jeunes plants.
Utilisation et associations au jardin
Pratique au potager, le pois asperge se marie très bien avec d'autres plantes dans le jardin d'ornement. Il existe des variétés d'Lotus enrichissant le choix, telles que le lotier corniculé, connu pour son usage comme engrais vert, et le lotier à fleurs colorées.
Notez bien qu'il est important de ne pas confondre le lotus sacré (Nelumbo nucifera), qui aime les milieux aquatiques, avec le pois asperge.
