La réapparition du scorbut en Australie a été mise en lumière par une étude récemment publiée dans la revue médicale Diabetic Medicine. Cette maladie, causée par une carence en vitamine C, peut être traitée grâce à un régime alimentaire équilibré et riche en cette vitamine essentielle.
Les chercheurs du Centre de recherches sur le diabète, l’obésité et l'endocrinologie de l'Institut Westmead à Sydney ont observé des patients diabétiques souffrant de blessures qui ne cicatrisaient pas. Ils ont donc commencé à enquêter sur leur alimentation, suspectant que leur mal pouvait être dû au scorbut.
Des signes révélateurs de carence en vitamine C
Les symptômes du scorbut, tels que les hématomes, les hémorragies cutanées, les douleurs articulaires et l'insuffisance de cicatrisation, peuvent être causés par un manque de vitamine C, indispensable à la formation du collagène, qui structure les tissus.
« Lors de mes entretiens avec ces patients, j'ai constaté que certaines personnes consommaient très peu de fruits et légumes frais, tandis que d'autres avaient tendance à trop cuire leurs légumes, détruisant ainsi la vitamine C », indique une chercheuse. « Cela montre qu'il est possible d'ingérer de nombreuses calories sans recevoir les nutriments nécessaires à la santé. »
Finalement, 11 sur 12 patients ont été diagnostiqués avec le scorbut et ont retrouvé la santé après une cure de vitamine C. Cette étude dévoile que la maladie ne fait pas de distinction sociale; toutes les catégories de la population peuvent être affectées par de mauvaises habitudes alimentaires. Les autorités de santé semblent négliger cette pathologie, autrefois disparue des pays développés.
« Ces résultats montrent qu'en dépit des nombreuses informations sur l'alimentation, de nombreuses personnes de tous horizons ignorent ce que signifie une alimentation saine », déclare Mme Gunton. « Le corps humain ne peut synthétiser la vitamine C ; il est donc crucial de consommer des aliments qui en renferment. »
Le Royaume-Uni également touché par le phénomène
Une étude menée en octobre 2015 par le National Health Service (NHS) a révélé que la malnutrition revenait au Royaume-Uni, engendrant le retour de maladies typiques de l'époque victorienne, comme le scorbut et la tuberculose.
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