Si vous aimez récolter fruits et légumes, pourquoi ne pas tenter l'aventure avec des épices dans votre jardin ? Bien que certaines d'entre elles proviennent de climats tropicaux et soient délicates à acclimater, il existe des épices adaptées à nos latitudes. Voici une sélection d'épices à cultiver avec succès !
Épices ou herbes aromatiques : quelles différences ?
La distinction entre épices et herbes aromatiques peut varier selon les cultures. Par exemple, en Europe, le laurier est classé parmi les herbes, tandis que la cannelle est considérée comme une épice. Selon le Petit Robert, un aromate est une "substance végétale odoriférante" qui peut aussi inclure des épices comme le poivre et le gingembre.
Tandis qu'une épice est définie comme une "substance d'origine végétale, aromatique ou piquante servant à l'assaisonnement des mets", comme le cumin ou la vanille. La FAO et l'OMS ont même établi des classifications précises qui équilibrent ces notions.
- Herbes condimentaires : feuilles, fleurs et tiges utilisées pour aromatiser, fraîches ou séchées.
- Groupes des épices : graines, rhizomes, et écorces utilisées en petites quantités comme condiments, principalement séchées.
Pour une vision plus professionnelle, Olivier Roellinger résume bien la situation : "L'épice est une graine, une feuille, une fleur, une racine, une baie, une écorce qui pousse ailleurs, loin, parfois très loin". Passons à la pratique avec six épices que vous pouvez cultiver chez vous.
1 - Brède mafane
La brède mafane (Acmella oleracea) est appréciée pour son goût piquant et ses bienfaits médicinaux. Bien qu'elle soit originaire de régions chaudes, elle peut être cultivée en France dans un sol riche et ensoleillé. Semis au printemps, arrosages réguliers et un peu de compost seront vos alliés.
Ses fleurs ornent vos plats d'une touche fraîche, et leur saveur, légèrement anesthésiante, saura surprendre vos convives.
2 - Cumin
Le cumin (Cuminum cyminum) est une plante rustique de la méditerranée, idéale pour nos potagers. En pleine terre, et avec un substrat léger et bien drainé, vous pourrez récolter ses petites graines au parfum puissant. Indispensable dans de nombreux plats orientaux, il apportera une saveur anisée à vos recettes.
3 - Curcuma
Le curcuma (Curcuma longa) est à la fois une merveille culinaire et une plante aux multiples bienfaits. Planté en pot dès février, il nécessitera chaleur et un sol riche. Avec ses pigments jaunes, il donnera une belle couleur à vos plats tout en ajoutant une touche de chaleur et une saveur légèrement amère.
4 - Piment
Les piments, au sein du genre Capsicum, proviennent d'Amérique du Sud, mais s'adaptent bien à notre climat. Semés au printemps, ils nécessitent beaucoup de soleil et un sol bien drainé. Selon les variétés, vous pourrez récolter des piments doux ou très forts, parfaits pour relever vos sauces et plats d'été.
5 - Poivrier du Sichuan
Mis à l'honneur pour son goût unique, le poivrier du Sichuan (Zanthoxylum piperitum) est résistant et peut supporter des gelées jusqu'à -20°C. Sa culture est facile et ses fruits rouges apporteront une touche citronnée à vos viandes et plats de riz.
6 - Safran
Le safran (Crocus sativus), reconnu comme l'une des épices les plus chères, nécessite un sol bien drainé et ensoleillé pour prospérer. Sa floraison en automne produira des stigmates parfumés, idéaux pour rehausser vos plats tels que la paëlla ou la bouillabaisse.
Pensons également à d'autres épices comme le galanga ou la réglisse, qui peuvent également trouver leur place dans nos jardins. N'attendez plus pour diversifier vos récoltes !
