Ce mardi, Anant Ambani, héritier du magnat indien Mukesh Ambani, a exprimé son intention d'accueillir dans son zoo, Vantara, des hippopotames descendants de ceux importés par le célèbre narcotrafiquant Pablo Escobar. Cette initiative vise à protéger ces animaux d'un abattage imminente en Colombie.
Ambani a déjà envoyé une demande au gouvernement colombien pour suspendre la stratégie de mise à mort prévue pour les hippopotames qui, depuis des décennies, ont provoqué des déséquilibres écologiques dans le pays. Dans son projet, il propose de « relocaliser » ces animaux, au nombre d'environ 80, dans son parc de conservation, situé dans l'État du Gujarat, réputé pour sa vaste richesse faunistique.
Vantara se positionne comme « l'un des plus grands centres de sauvetage, de soins et de conservation de la faune sauvage au monde ». Ce zoo déjà doté de plusieurs espèces, comme 250 léopards, 200 lions et des éléphants, suscite néanmoins des inquiétudes parmi les défenseurs de la faune, qui soulignent l'impact d'une importation non régulée d'animaux, notamment d'espèces menacées.
À l'origine de la situation actuelle, Pablo Escobar avait introduit des hippopotames dans son zoo en Colombie dans les années 1980. Après sa mort en 1993 et la dissolution de son empire, ces animaux, laissés à leur sort, se sont multipliés de manière exponentielle, perturbant l'écosystème local en s'attaquant même à des pêcheurs sur le fleuve Magdalena.
Ambani, par l'intermédiaire de son équipe, a développé un plan détaillé pour assurer le transport sécurisé de ces créatures vers son parc, où des vétérinaires superviseraient l'opération. Il prévoit également de créer un « habitat naturaliste conçu sur mesure » pour répondre au mieux aux besoins des hippopotames. Dans un communiqué, il souligne : « Si nous avons la possibilité de les sauver grâce à une solution humaine, nous avons la responsabilité d'agir. » Un geste qui pourrait ouvrir la voie à un débat plus large sur la protection des espèces en danger et les pratiques de conservation à adopter à l'échelle internationale.
