Depuis une semaine, l'Europe de l'Ouest est en proie à des températures extrêmes, dépassant toutes les attentes saisonnières. À la suite de cette canicule, les pays comme le Royaume-Uni, l'Irlande et l'Italie s'ajoutent à la liste des régions éprouvées par cette chaleur accablante.
Le mardi 26 mai 2026 restera gravé dans la mémoire des Britanniques, avec des températures records atteintes à Londres. En effet, les jardins botaniques de Kew Gardens ont enregistré une température record de 35,1°C, selon le Met Office, frôlant des valeurs 17°C au-dessus des normales habituelles pour cette période de l'année. L’Irlande, pour sa part, n’est pas en reste, enregistrant une température de 28,8°C dans le sud du pays, un record pour mai.
Nuit tropicale à Londres
La nuit qui a suivi a également été exceptionnelle : à l'aérodrome de Kenley, la température n'est pas tombée sous les 21,3°C, établissant de nouveaux records depuis le début des relevés au XXe siècle. Les conséquences de cette hausse intempestive des températures ne sont pas à prendre à la légère. Les autorités mettent en garde contre des risques de sécheresse et des incendies de forêt, ce qui inquiète d’autant plus les agriculteurs.
Comme l’a relevé Le Monde, cette vague de chaleur soulève des questions sur l'évolution climatiques en cours. Les experts s'accordent à dire que de tels événements pourraient devenir plus fréquents en Europe, amplifiés par le changement climatique.
Les températures élevées affectent également les modes de vie : les villes peinent à gérer l’afflux de visiteurs cherchant à profiter de la chaleur, alors que les systèmes de santé se préparent à une augmentation des maladies liées à la chaleur.
La canicule observée actuellement appelle à une vigilance accrue, notamment dans des régions non préparées à des vagues de chaleur si intenses.
