À l'approche de l'entrée en scène très anticipée de la France et de l'Argentine, le 15 juin a réservé son lot de surprises. L'Espagne, hautement plébiscitée pour le titre, s'est heurtée à une équipe cap-verdienne déterminée, se contentant d'un match nul 0-0. Dans un match également décevant, la Belgique a su arracher un nul face à l'Égypte (1-1), tandis que l'Uruguay a partagé les points avec l'Arabie saoudite (1-1).
L'Iran joue malgré les manifestations
L'Iran a lancé son aventure au Mondial dans un climat tendu, marquant un match nul (2-2) contre la Nouvelle-Zélande au So-Fi Stadium de Los Angeles. L'événement a été marqué par de vives protestations contre le régime iranien, avec de nombreux supporters de la diaspora arborant l'ancien drapeau du pays, interdit selon la réglementation de la FIFA. Malgré les menaces de Téhéran, le drapeau a été brandi avec fierté par des spectateurs qui n'ont pas laissé ces restrictions les intimider.
Sur le terrain, la Team Melli a démontré un véritable esprit combatif en revenant au score à deux reprises. Ramin Rezaeian, d'une frappe précise, a égalisé après qu'Elijah Just a ouvert le score pour les Néo-Zélandais. Après un second but néo-zélandais, Mohammad Mohebbi a également répondu de la tête, montrant la résilience de l'équipe.
L'Espagne se rate
Pour l'Espagne, championne d'Europe et sérieusement attendue, la déception a été forte. Malgré la présence de sa jeune étoile Lamine Yamal, les coéquipiers de Rodri n'ont pas pu percer la défense capverdienne, de manière à s'attirer des sifflets frustrés du public d'Atlanta. Le gardien Vozinha, âgé de 40 ans, a brillé en défendant les cages du Cap-Vert, méritant amplement le titre d'homme du match pour ses interventions décisives.
Des débuts compliqués pour l'Uruguay
À Miami, l'Uruguay dirigé par Marcelo Bielsa a également vu ses espoirs réduits face à l'Arabie saoudite. Après un but précoce de Abdulelah Al-Amri, la Céleste a réagi et a finalement égalisé grâce à Maxi Araujo. Cette rencontre a également été marquée par un manque d'opportunisme de la part des attaquants uruguayens, ce qui les a contraints à partager les points.
La Belgique sauve les meubles
La Belgique, emmenée par Rudi Garcia, a prolongé sa série d'invincibilité à 14 matchs, mais avec un nul (1-1) contre l'Égypte. Emam Ashour a ouvert le score pour les Pharaons, tandis que l'entrée de Romelu Lukaku a permis aux Diables Rouges d'égaliser sur un contre son camp de Mohamed Hany. Malgré plusieurs occasions en fin de match, la Belgique n'a pas réussi à capitaliser et se retrouve dans un groupe H où toutes les équipes sont à égalité avec un point.
La compétition s'annonce déjà pleine de surprises alors que l'Argentine, tenante du titre, prépare son entrée en lice contre l'Algérie à Kansas City.
