François Seignouret, natif de Bordeaux le 22 mars 1783, provient d'une lignée d'artisans tailleurs de Créon. La famille s'établit ensuite dans les quartiers de Saint-Pierre et Saint-Michel à Bordeaux. En 1808, il prend le navire "Franklin" vers la Nouvelle-Orléans. La Louisiane, devenue américaine depuis cinq ans, voit se développer une nouvelle classe d'individus fortunés. Seignouret s'installe rue Royale, où il construira un magnifique hôtel particulier qui abrite aujourd'hui la Historic New Orleans Collection, un musée dédié à l'histoire de la ville.
Suivant les pas de sa famille, François commence sa carrière en tant que tailleur avant de se tourner vers l'ébénisterie. Entre décembre 1814 et janvier 1815, il s'engage dans la milice pour défendre la Nouvelle-Orléans contre les Britanniques. Cette bataille, marquée par l'intervention de Girondins célèbres comme Pierre et Jean Lafitte, jouera un rôle crucial dans la victoire américaine.
Après le conflit, il saisit les opportunités offertes par une Nouvelle-Orléans en pleine croissance, où les riches planteurs commandent des demeures imposantes. Seignouret innove alors en créant des meubles adaptés à cette nouvelle architecture et au climat chaud de la région. Son inventivité lui permet de se faire connaître pour ses armoires majestueuses et ses sièges conçus avec soin, prenant en compte le confort des élégantes dames de l'époque, avec un revêtement en velours pour l'hiver et en rotin pour l'été.
Cathédrale et Maison-Blanche
Rapidement reconnu comme l’un des plus grands ébénistes de son époque, il collabore avec des institutions prestigieuses, y compris la célèbre cathédrale Saint-Louis et même la Maison Blanche pour des commandes spéciales pour le président Andrew Jackson. Les œuvres de Seignouret ornent encore certains espaces de cette dernière.
Fort de son succès, il vend son hôtel particulier à un descendant d'un célèbre négociant en vins bordelais et retourne à Bordeaux. En 1829, il acquiert le Domaine de Terreport, aujourd'hui connu sous le nom de Château Dillon. Il établit une maison d’exportation de vins, tout en construisant à proximité un théâtre en hommage à Benjamin Franklin, offrant au public des spectacles variés.
Après une existence personnelle tumultueuse, François Seignouret s’éteint à Bordeaux le jour de Noël 1852. Son mausolée reste visible au cimetière de la Chartreuse, témoignant de l'héritage durable qu'il a laissé, tant en France qu'en Amérique.
