Vingt-deux migrants, partis de Libye, ont perdu la vie après avoir dérivé pendant six jours en mer Méditerranée, rapportent des survivants aux garde-côtes grecs.
Un total de 26 personnes, dont une femme et un mineur, ont été retrouvées et secourues par un navire de l'agence européenne Frontex près de la Crète, selon un communiqué des autorités maritimes.
L'embarcation était localisée à 53 milles nautiques au sud de la localité de Iérapetra, en Crète.
Deux des rescapés ont été hospitalisés à Héraklion, capital de la Crète, d'après les informations fournies.
Les garde-côtes ont précisé à l'AFP que parmi les survivants, se trouvaient 21 Bangladais, un Tchadien et quatre Sud-Soudanais, y compris la femme et le mineur.
D'après les récits des survivants, l'embarcation a quitté Tobrouk, port libyen, le 21 mars, en direction de la Grèce, une destination prisée pour les migrants cherchant refuge en Europe.
La traversée a pris un tournant tragique lorsque les passagers ont perdu leur chemin, restant en mer sans nourriture ni eau pendant six jours. Ce parcours, déjà éprouvant, a été compliqué par des conditions climatiques difficiles, entraînant la mort par épuisement de 22 personnes, a déclaré un porte-parole des garde-côtes à l'AFP.
- Arrestation des passeurs -
Les corps des victimes ont été jetés à la mer selon les instructions d'un des deux passeurs arrêtés, comme l'a rapporté un survivant. Ces derniers, âgés de 19 et 22 ans, sont originaires du Soudan du Sud.
Ils sont accusés d'« entrée illégale sur le territoire » et d'« homicides involontaires ».
Le sauvetage a eu lieu jeudi à la mi-journée, selon les déclarations des garde-côtes.
Le nombre de migrants ayant péri en tentant de rejoindre l'Union européenne a plus que doublé au début de 2026, par rapport à l'année précédente, indiquait Frontex à la mi-mars.
Ce « coût humain » continue d'augmenter, selon l'agence européenne.
D'après l'Organisation internationale pour les migrations (OIM), près de 660 migrants ont péri en mer Méditerranée en janvier et février 2026, contre 287 pendant la même période en 2025, soit une augmentation de 128 %.
En revanche, les statistiques de franchissement irrégulier des frontières de l'UE ont diminué de 52 % au cours des deux premiers mois de cette année par rapport à 2025.
En décembre dernier, 17 migrants avaient été retrouvés morts à bord d'une embarcation en train de couler, avec seulement deux survivants retrouvés par les autorités grecques, qui avaient également signalé 15 noyés dont les corps ont disparu.
La traversée de la Méditerranée depuis la Libye vers la Crète est un parcours de plus en plus périlleux pour les migrants.
Parallèlement, le Parlement européen a récemment adopté des mesures pour renforcer la politique migratoire, y compris la création de « hubs de retour » pour renvoyer les migrants hors de l'UE.
