Sucré et tendre, le petit pois est l'un des légumes les plus raffinés du potager, se récoltant entre trois et quatre mois après le semis. Que vous choisissiez des variétés naines ou à rames, vous trouverez certainement votre bonheur.
Variétés de petits pois à découvrir
« L’impatience d’en manger, le plaisir d’en avoir mangé, la joie d’en manger encore », disait Mme de Maintenon sur le petit pois à la cour de Louis XIV, favorite des gastronomes. Le catalogue de Vilmorin proposait plus de 300 variétés avant 1914! Aujourd'hui, les fins gourmets apprécient tant les petits pois frais à grains ronds ou ridés que les mangetout. Parmi les variétés recommandées, nous avons la Merveille de Kelvédon, le Téléphone, la Douce Provence et le Carouby de Maussane, faciles à cultiver dans un jardin familial. Ces variétés se récoltent en moins de douze semaines et peuvent donner jusqu’à 7 kg de pois par boîte de semences.
Plantez vos petits pois avec soin
Pour un semis optimal, choisissez un sol frais et léger, en créant des lignes espacées de 40 à 50 cm, ou 30 cm pour les mangetout. Creusez un sillon peu profond de 3 à 5 cm et disposez les graines tous les 2 à 3 cm. Pour les variétés naines, prévoyez 40 graines par mètre. Pensez également à prévoir un passage de 60 cm de large entre les rangées pour faciliter l’aération et réduire les maladies. Après le semis, arrosez généreusement si le sol est sec et n'hésitez pas à faire tremper les graines pour améliorer la germination.
Les petites plantes germeront en une à trois semaines. Les variétés à grains ridés germent moins bien par temps froid, mais mieux par la suite. Un voile d'hivernage peut aider à protéger les semis des oiseaux dans leurs premiers jours.
Conseils pour la poussé et l'arrosage
Les petits pois aiment une exposition ensoleillée avec un sol profond non calcaire. Le semis des mangetout se fait en février-mars, tandis que celui des petits pois à grain rond s'étale de février à fin avril. Pensez à butter légèrement les variétés à rames quand elles atteignent 10 cm pour les stabiliser. Si vous craignez la chaleur, envisagez un paillage.
Binez les rangs pour éliminer les mauvaises herbes et arrosez une fois par semaine en cas de temps sec. Les petits pois adorent la compagnie des laitues et des carottes, mais redoutent l'ail et l'oignon. En cas de forte humidité, surveillez le mildiou, qui peut être traité avec du cuivre ou du soufre.
Pour arroser, préférez le sol autour des plants sans mouiller les feuilles.
Récolte et conservation des petits pois
Qu'ils soient nains ou à rames, les petits pois se récoltent trois à quatre mois après le semis. Pour savoir quand récolter, touchez les gousses vertes; ne tardez pas trop pour éviter qu'ils deviennent farineux. Les variétés productives, telles que le Téléphone ou la Douce Provence, fournissent jusqu’à 10 grains par cosse.
Les petits pois mangetout se cueillent avant leur pleine maturation. Pour savourer vos pois sucrés, il est recommandé de les consommer dès le jour de la récolte. Bien que certaines variétés soient adaptées à la congélation, leur goût ne sera jamais égal à celui des frais.
À savoir sur les petits pois
Un petit pois frais est croquant et légèrement sucré, mais en vieillissant, il peut devenir farineux. Le tri en fonction du diamètre permet de classer les pois en différentes catégories: extra-fins, très fins ou mi-fins.
