La bourrache (Borago officinalis) est une plante herbacée annuelle, caractérisée par son feuillage duveteux et sa capacité d'adaptation dans les environnements rocailleux du bassin méditerranéen. Originaire de Syrie, son nom arabe abu rach souligne ses propriétés sudorifiques. De nos jours, elle est souvent perçue comme une adventice en raison de sa résistance et de sa capacité à se ressayer chaque année.
La plante présente des tiges poilues et des feuilles lancéolées de 10 à 15 cm de long, recouvertes de poils rigides. Ses fleurs, qui s'épanouissent en cymes ramifiées de mai à août, sont de magnifiques étoiles bleues mesurant entre 2 et 3 cm de diamètre.
En plus d'être ornementale, la bourrache est recherchée pour ses propriétés médicinales et mellifères. Elle est connue pour ses effets sudorifiques, diurétiques, émollients, adoucissants et expectorants. L'huile extraite de la bourrache est particulièrement riche en acides gras insaturés, notamment l'acide linoléique (LA) et l'acide alpha-linolénique (ALA), qui contribuent à l'hydratation de l'épiderme.
- Famille : Boraginacées
- Type : annuelle
- Origine : bassin méditerranéen
- Couleur : fleurs bleu azur ou blanche
- Semis : en place au printemps
- Bouture : non
- Floraison : de mai à août
- Hauteur : jusqu'à 60 cm
Conditions de culture et exposition
La bourrache préfère un sol riche, profond, humifère et calcaire, bien drainé, avec une exposition mi-ombragée, loin de la chaleur excessive et du soleil brûlant.
Semis et entretien de la bourrache
Les semis se réalisent directement en sol au printemps, bien que la plante se ressème naturellement d'année en année. Il est conseillé de ne pas la laisser monter en graines pour éviter qu'elle devienne envahissante.
Utilisation et propriétés médicinales
Cette plante contient des alcaloïdes en faible quantité, sans danger pour une consommation modérée. L'huile de bourrache doit être aquise en pharmacie ou en magasin bio. Pour profiter de ses bienfaits, une infusion peut être préparée avec 30 à 40 g de fleurs séchées par litre d'eau, ce qui favorise la sudation et aide à lutter contre le rhume.
Culinairement, les feuilles crues hachées évoquent le goût du concombre, tandis que les fleurs, ornées d'une teinte bleue, rappellent le goût de l'huître et agrémentent agréablement les plats.
Résistances et associations
La bourrache est rarement menacée, à l'exception de quelques attaques d'oïdium. Elle s'associe très bien aux fraisiers et peut se cultiver aussi bien en massif que dans un pot sur une terrasse.
Variétés de bourrache recommandées
La bourrache officinale (Borago officinalis), la plus commune, présente une variété aux fleurs blanches, Borago officinalis 'Alba'. En Sardaigne et en Corse, on trouve également Borago pygmaea, également connue sous le nom de Borgao laxiflora, qui est vivace, avec des tiges rampantes et de petites fleurs en clochettes bleu pâle.
