La pomme cannelle (Annona squamosa), également connue sous des noms variés tels qu'attier, chérimole ou cachemire, est un fruit tropical originaire d'Amérique du Sud et des Caraïbes. Bien qu'elle ait été introduite en Asie au XVIe siècle, c'est dans les climats tropicaux que cette plante prospère le mieux. Frileuse, cette espèce ne supporte pas les températures en dessous de 0°C.
Ce petit arbre, atteignant généralement entre 3 et 6 mètres, se distingue par son tronc court et ses branches ramifiées. Ses feuilles luisantes et coriaces, mesurant entre 8 et 12 cm, forment une couronne attrayante qui dégage un parfum de cannelle lorsqu'on les froisse. Elles tombent lorsque la température descend sous les 10°C.
Fleuraison et pollinisation
La floraison de cet arbre a lieu entre avril et juillet, produisant des fleurs jaune-verts à trois pétales, de petits diamètres. La pollinisation est principalement effectuée par des coléoptères et quelques insectes spécifiques, rendant la pollinisation manuelle nécessaire dans les jardins en métropole.
Entre septembre et février, l'arbre prolifère dans les régions tropicales. Le fruit, de la taille d'une pomme, possède une peau écailleuse qui passe d'un vert pâle à un jaune éclatant à maturité. Sa pulpe blanche, sucrée et parfumée, regorge de nutriments, offrant jusqu'à 70 kcal pour 100 g, ainsi que des vitamines B et C, du calcium et des fibres. Pour cela, les sportifs lui attribuent le titre de "prince des fruits".
Vertus médicinales
Les graines plates et noires, bien que non comestibles, contiennent une huile aux propriétés insecticides. La médecine traditionnelle utilise diverses parties de l'arbre : l'écorce pour des décoctions contre la diarrhée, les racines pour leur effet purgatif, et les feuilles en infusion pour améliorer la digestion.
- Famille : Annonacées
- Type : Arbre fruitier caduc
- Origine : Amérique tropicale, Caraïbes
- Couleur : Fruit vert pâle puis jaune
- Semis : Oui
- Bouture : Non
- Plantation : Printemps
- Floraison : Avril à juillet
- Récolte : Septembre à février
- Hauteur : 5 à 6 m
Conditions idéales pour cultiver la pomme cannelle
Un sol léger, bien drainé et riche en nutriments est essentiel pour la culture de la pomme cannelle. Elle préfère une exposition en plein soleil, à l'abri du vent, avec des températures optimales comprises entre 25 et 40°C (minimum 15°C).
En Europe, sa culture n'est envisageable qu'en serre chaude ou en pot pour une exposition estivale à l'extérieur.
Semis et plantation : le bon moment
La semence se réalise au printemps, à une température d'au moins 22°C. Chaque graine doit être placée dans un godet après un trempage de 24 heures et une scarification. La plantation s'effectue également au printemps, en rempotant les jeunes arbres lorsque leurs racines deviennent trop serrées.
Conseils d'entretien et de culture
En été, un arrosage régulier et abondant est nécessaire, en veillant à laisser sécher le sol entre deux arrosages, notamment pour les jeunes plants. Si l'arbre perd ses feuilles durant la chaleur, cela ne doit pas inquiéter : il s'agit d'un phénomène naturel.
La taille n'est pas nécessaire, sauf pour aérer les branches des arbres adultes et éliminer les parties mortes.
Récolte et conservation
Le fruit est prêt à être récolté lorsque les écailles commencent à se desserrer et à se teindre de jaune. Une fois récolté, il se conserve quelques jours au réfrigérateur. La chair, débarrassée des pépins, peut être dégustée fraîche, en jus, en sorbet, ou utilisée dans diverses préparations culinaires.
Problèmes de culture
En serre, la pomme cannelle peut être sujette aux cochenilles, aux acariens et aux pucerons, nécessitant une vigilance constante.
Variétés et espèces recommandées
Le genre Annona englobe plus d'une centaine d'espèces, dont la pomme cannelle est la plus connue. On pense aussi au corossol (Annona muricata) et au chérimole (Annona cherimola). Parmi les variétés de l'attier, Annona squamosa 'African Pride' et Annona squamosa 'Pink's mammoth' sont notable pour leurs gros fruits.
