Le henné (Lawsonia inermis) fait partie de la famille des Lythracées. Monospécifique, ce genre n'abrite qu'une seule espèce mais a fait du henné un incontournable pour la coloration naturelle des cheveux ainsi que des tatouages temporaires, notamment dans les traditions musulmanes. En dehors de son usage colorant, le henné recèle des propriétés médicinales admirables, particulièrement dans certaines régions du Maghreb.
Distinction entre les différents types de henné
Le henné naturel, souvent appelé henna, mehendi ou al hennah selon les régions, est la forme traditionnelle qui offre un effet colorant puissant. À l'opposé, le henné neutre (Cassia obovata), dérivé d'une autre espèce, n'apporte aucune couleur mais améliore la brillance et la force des cheveux. Le henné noir (Indigofera tinctorium) permet d'obtenir des nuances sombres, mais n'est pas à proprement parler un henné.
Origine et caractéristiques du henné
Le henné se développe en tant qu'arbuste buissonnant pouvant atteindre jusqu'à 6 mètres de hauteur dans son habitat d'origine, notamment en Afrique du Nord et au Proche-Orient. Ses branches, initially sans épines, deviennent épineuses avec l'âge. Les feuilles, d'un vert moyen, sont parfumées et dégagent un arôme unique. De délicates fleurs blanches et rosées, nectarifères, fleurissent de printemps à fin d'été, attirant ou repoussant selon les sensibilités olfactives. Les fruits prennent la forme de capsules contenant des graines bien spécifiques.
Utilisation du henné pour la coloration des cheveux
La coloration avec le henné résulte de la présence de lawsone, un composé qui, après mélange avec de l'eau, offre une teinte rouge orangé intense. La récolte des feuilles est effectuée juste avant l'éclosion des boutons floraux, optimisant ainsi la qualité des pigments. Une fois séchées et réduites en poudre, elles dégagent une odeur d'herbe sèche. Pour une application sur les cheveux, il est conseillé de les combiner avec un acide tel que le citron, afin de fixer la couleur et renforcer la brillance.
Conseils d'application :
- Temps de pose : 1 à 3 heures.
- Attendez 4 jours pour voir la couleur finale.
L'intensité de la couleur peut être modulée en mélangeant le henné avec des ingrédients naturels comme le brou de noix ou le rhapontic.
Vertus médicinales du henné
Sur le plan capillaire, le henné est reconnu pour ses propriétés antipelliculaires et permet d'obtenir des cheveux éclatants. En médecine ayurvédique, il est utile pour traiter les maux de gorge et les diarrhées, en raison de sa richesse en tanins. Utilisé en cataplasme, il améliore la cicatrisation et traite divers problèmes cutanés grâce à ses propriétés antiseptiques.
Précautions : Attention à ne pas mélanger le henné avec d'autres produits chimiques pour préserver ses effets naturels. Il est préférable de faire un test sur une petite mèche avant d'appliquer un nouveau traitement.
Pour toute utilisation médicinale, consultez toujours un professionnel de santé, surtout en cas de conditions préexistantes ou pendant la grossesse.
