La berce du Caucase figure sur la liste des espèces invasives considérées préoccupantes par l'Union européenne. Avec sa toxicité et son risque de brûlure, il est crucial d'apprendre à l'identifier et de prendre des mesures de précaution.
Comment reconnaître la berce du Caucase ?
Cette plante appartient à la famille des Ombellifères, et peut atteindre jusqu'à quatre mètres de hauteur. Introduite en France à la fin du XIXe siècle en tant qu’ornementale, elle a rapidement colonisé nos espaces naturels, menaçant ainsi la flore locale. Pour ne pas la confondre avec la berce commune, voici quelques critères à vérifier :
- Taille : La berce du Caucase mesure généralement jusqu'à 4 mètres, tandis que la berce commune ne dépasse pas 2 mètres.
- Tige : La tige de la berce du Caucase est dotée de poils violacés à noirs, alors que celle de la berce commune est recouverte de poils blancs souples.
- Fleurs : Les ombelles de la berce du Caucase, larges de 25 cm, contrastent avec celles de la berce commune qui ne dépassent pas 15 cm.
- Feuilles : Les feuilles de la berce du Caucase sont plus découpées et pointues comparées à celles de sa cousine commune.
Quels risques présente la berce du Caucase ?
La sève de cette plante est particulièrement nocive. Elle peut provoquer des brûlures cutanées, connues sous le nom de phytophotodermatite, entraînant d'odieux cloques et cicatrices durables. Les animaux, notamment les chiens, ne sont pas à l'abri non plus, car ils peuvent souffrir de brûlures suite à un contact.
Comment lutter contre la prolifération de la berce du Caucase ?
Bien que les incidents de brûlures liés à la berce du Caucase soient relativement rares en France, ils incitent les autorités à agir. Présente sur les berges, dans les prairies et les lisières forestières, cette plante est synonyme de menace pour la biodiversité. L'Anses préconise les actions suivantes :
- Établir un système national de surveillance pour monitorer l'expansion de la plante.
- Utiliser des méthodes de lutte adaptées pour éradiquer les populations prioritaires.
- Si l'éradication est impossible, mettre en place un contrôle pour limiter la croissance et épuiser les graines dans le sol.
Pour ceux qui souhaitent éliminer la berce du Caucase de leur jardin, il est impératif de s'équiper de gants, lunettes de protection et vêtements imperméables. Ensuite, déterrez soigneusement la plante.
Où trouve-t-on la berce du Caucase en France ?
L'invasion de cette plante sur le territoire français soulève des préoccupations tant pour la biodiversité que pour la santé publique. Dans le but de mieux comprendre et gérer les risques associés à la berce du Caucase, l'Anses a été mandatée par le ministère des Solidarités et du ministère de la Transition écologique. La plante, déjà présente dans un large quart Nord-Est et dans les Alpes, a maintenant atteint les départements du Var et des Bouches-du-Rhône, où elle prolifère sous des conditions climatiques favorables.
