Célébré par La Fontaine, le saule (Salix) est un arbre profondément ancré dans l'imaginaire collectif. Réputé pour ses grands espaces humides et ses parcs romantiques, cet arbre est cultivé pour son osier et possède également des bienfaits médicinaux. Aujourd'hui, il fait son grand retour grâce à des variétés ornementales, idéales pour petits jardins.
Sommaire
- Planter
- Entretenir
- Tailler
- Comment reconnaître un saule ?
- Fruit du saule
- Variétés de saule
Planter un saule
Arbre de fraîcheur, le saule a besoin d'un sol profond, idéalement humide. À l'instar du saule pleureur, il apprécie la proximité de l'eau. Il est recommandé de planter au printemps ou à l'automne dans un trou de 60 cm de large, en comblant avec un mélange de terre, terreau et compost, tout en arrosant généreusement. Pensez à le tuteurer si nécessaire.
Le saule se plaît au soleil doux, dans un espace bien aéré. Les variétés comme Salix caprea et sa forme naine 'Kilmarnock' tolèrent des sols plus secs. Bien qu'ils soient de grande taille, des variétés naines, telles que le saule crevette et le saule tortueux, enrichissent magnifiquement les jardins contemporains. Leur floraison précoce, dès février, est un atout pour la biodiversité, nourrissant les insectes à la sortie de l'hiver.
Entretenir un saule
Le saule demande peu d'entretien lorsqu'il est adapté à son espace et au sol. Surveillez l'arrosage durant sa première année et en périodes de sécheresse. Ces arbres se développent rapidement et leur longévité est remarquable.
Tailler un saule
Le saule accepte bien la taille, comme en témoignent les pratiques ancestrales pour récolter l'osier. Conservez son port naturel avec des tailles d'entretien pour dégager les branches qui s'entrelacent. Le saule pleureur peut être drastiquement rabattu tous les deux ans dans un espace restreint. Les variétés naines, comme le 'Kilmarnock', nécessitent également des tailles régulières pour développer leur ramure sans toucher le sol.
Comment reconnaître un saule ?
Les saules se distinguent facilement grâce à leur floraison caractéristique. Très précoce, souvent avant l'apparition des feuilles, l'arbre se couvre de chatons duveteux, aux étamines jaunes, créant un spectacle inoubliable au début du printemps.
Quel est le fruit du saule ?
Le fruit du saule se présente sous la forme d'une petite capsule sèche et allongée, dotée d'une aigrette soyeuse permettant la dispersion de ses graines.
Variétés de saule
Avec près de 300 variétés, le saule se décline de nombreuses façons :
- saule pleureur (Salix babylonica): Idéal pour grands jardins humides, il atteint 20 m et peut consommer jusqu'à 400 l d'eau par jour.
- Salix integra 'Hakuro-Nishiki': Une variété décorative avec des feuilles panachées de blanc et de rose. Elle nécessite un endroit protégé du soleil.
- Salix caprea 'Kilmarnock': Sa forme pleureuse illumine les jardins avec sa floraison en cascade.
Ces espèces naines mesurent entre 80 cm et 2,50 m. Si greffées sur tige, leur taille dépend de celle de la tige.
- Saules tortueux: Exceptionnellement décoratifs, le Salix matsudana ne dépasse pas 10 m et le Salix erythroflexuosa reste en dessous de 5 m.
- Pour les passionnés d'osier, le saule blanc (Salix alba) et le saule des vanniers (Salix viminalis) sont des choix privilégiés.
- Enfin, le saule marsault (Salix caprea) joue un rôle écologique essentiel grâce à sa riche floraison nutritive pour les insectes.
