Le Vendredi saint, événement emblématique des Philippines, attire chaque année des foules massives, même en période de crise. En dépit de l'augmentation vertigineuse des prix du carburant, des centaines de Philippins et de touristes se sont rassemblés pour participer à ces rituels religieux intenses.
À San Fernando, ville de la province de Pampanga, des hommes torse nu, le visage caché par un linge, ont défilé pieds nus. Sous un soleil accablant, ils se sont infligés des flagellations avec des fouets en bambou, démontrant une foi inébranlable.
Des journalistes de l'AFP ont été témoins de fidèles perforant leur peau avec des éclats de verre fixés à un morceau de bois, se livrant à cet acte dans l'espoir d'obtenir des miracles et de se purifier de leurs péchés. John David, un participant de 49 ans, a partagé son histoire : "Je fais cela pour prier pour la guérison de mon bébé de sept mois, atteint de pneumonie". Il a ajouté que cette tradition familiale se perpétue depuis des générations.
Chaque année, cet événement, qui commémore la Passion de Jésus-Christ, attire environ 12 000 curieux. Au cœur de l’événement, le moment où des croyants reçoivent des clous enfoncés dans leurs paumes et sont hissés sur des croix représente le point d’orgue pour beaucoup.
Ricky Margate, 57 ans, a décidé de faire le trajet en moto pour réaliser des économies face à la flambée des prix du carburant, qui affecte fortement le pays. "Les prix élevés que je dois payer pour être ici sont des sacrifices de ma foi pendant la Semaine sainte," a-t-il déclaré.
La situation a été aggravée par le conflit entre Israël, les États-Unis et l'Iran, qui a fait grimper les prix des importations. Le président Ferdinand Marcos Jr. a récemment déclaré que le pays faisait face à une "urgence énergétique". La seule raffinerie de pétrole, Petron, a dû s'approvisionner en pétrole russe par nécessité.
Les dévotions continuent d'attirer des participants : Gina Villanueva a parcouru 70 kilomètres depuis Manille. "Je prie pour une meilleure santé et pour une baisse des prix du carburant, car beaucoup souffrent," a-t-elle commenté, la sueur perlant sur son front.
Mhekyle Salazar, une jeune femme de 22 ans qui vend des encas, se réjouit de l'affluence des pèlerins. "La force de notre foi et de notre tradition dépasse les difficultés économiques," a-t-elle déclaré, reflétant le sentiment partagé par de nombreux participants.
