Le club féminin Naegohyang de Pyongyang se prépare à disputer un match mémorable le 20 mai prochain, affrontant le club sud-coréen de Suwon pour la demi-finale de la Ligue des champions asiatique. Cette rencontre marquera un moment historique, puisque c'est la première fois qu'une équipe sportive nord-coréenne se rendra au Sud depuis 2018. Une délégation composée de 39 membres s'apprête à faire ce voyage.
Le ministère sud-coréen de l'Unification a confirmé cette annonce, précisant que la délégation inclura 27 joueuses et 12 accompagnateurs. Les deux nations, malgré leur état de guerre technique depuis la fin du conflit en 1953, voient dans cet événement une opportunité inédite de rapprochement et de dialogue. Pour le moment, la date d'arrivée de l'équipe demeure inconnue.
Le gagnant de cette demi-finale affrontera en finale les Australiennes de Melbourne City ou les Japonaises de Tokyo Verdy Beleza, le 23 mai. Selon les informations du ministère, “l’équipe qui ne parviendra pas à se qualifier pour la finale rentrera chez elle le 21 mai, puisque aucun match pour la troisième place n’est prévu”.
Ce déplacement n'est pas sans rappeler le passé où, en 2018, plusieurs équipes nord-coréennes, y compris des équipes de football junior, avaient fait le voyage jusqu’au Sud. Cependant, la dernière visite d'une équipe féminine de football nord-coréenne remonte à 2014, lors des Jeux asiatiques à Incheon.
Le club Naegohyang, basé à Pyongyang, est constitué de “joueuses de niveau national” et a réussi au cours des dernières années à s'illustrer sur le plan international. À titre d'exemple, les équipes U-17 et U-20 ont récemment été couronnées championnes du monde, illustrant la force du football féminin en Corée du Nord, un fait souvent utilisé par le gouvernement pour promouvoir son image à l'étranger.
Ce match intervient dans un contexte politique délicat. Le président sud-coréen Lee Jae Myung appelle à rétablir le dialogue avec le Nord, souhaitant voir les “fleurs de la paix” éclore entre les deux nations.Bien que le Sud tende la main, Pyongyang continue de se percevoir comme entouré de menaces extérieures, qualifiant Séoul de “plus grand ennemi”. Le dirigeant Kim Jong Un, tout en critiquant les efforts de réconciliation sud-coréens, accentue ses capacités militaires, renforçant ainsi l'arsenal nucléaire du pays.
Dans un climat de tension persistante, la rencontre entre Naegohyang et Suwon pourrait offrir un aperçu d'une possible détente, même si le chemin vers un dialogue constructif semble encore semé d'embûches. L'éventualité d'un rapprochement entre les deux Corées dépendra de la volonté de chaque partie à aller au-delà des rivalités historiques.
