Alors que le MV Hondius s'apprête à accoster aux Canaries ce dimanche 9 mai, les passagers peuvent compter sur Stephen Kornfeld pour gérer une crise sanitaire sans précédent à bord. À 67 ans, cet oncologue à la retraite est devenu le seul recours médical pour les passagers touchés par le hantavirus.
Le docteur Kornfeld a embarqué le 1er avril en Argentine avec l'intention d'observer la faune marine, y compris les baleines et les dauphins. Un mois plus tard, il se trouve au centre de l'attention, offrant des soins aux malades alors que des cas d'hantavirus apparaissent sur son navire.
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Face à la situation d'urgence, Stephen a rapidement proposé son aide à l'équipe médicale du navire. Malheureusement, le médecin de l'équipage a également été infecté et évacué en soins intensifs en Afrique du Sud. Seul à bord, Kornfeld doit gérer 146 personnes avec un équipement médical limité, sans accès à des radiographies ou à de simples respirateurs. Selon Ouest-France, cela complique fortement le diagnostic et les soins des infections respiratoires.
Malgré sa retraite depuis une décennie, Stephen Kornfeld reste actif dans le domaine médical, maintenant des contacts avec des organismes comme l'OMS. En l'absence de traitement spécifique pour l'hantavirus, il surveille jour et nuit l'état de santé des passagers pour anticiper des complications, comme il l’a expliqué à CNN. Fort d'une carrière de quarante ans dans le traitement des cancers, son expérience lui permet de faire face à des situations critiques.
Lors d'une escale au Cap-Vert, il a reçu le soutien de deux épidémiologistes de l'OMS et de deux infectiologues néerlandais. "Nous avons maintenant une excellente équipe à bord pour étudier la propagation du virus et ses effets sur la santé des passagers. Je reste optimiste", a-t-il déclaré.
Alors que le navire touche terre aux Canaries, Kornfeld est conscient des défis à venir et des risques qu'il encourt, étant sur le front de cette épidémie rare mais grave. Toutefois, il n'a pas oublié son amour pour l'observation des espèces maritimes ; depuis son embarquement, il a pu apercevoir une vingtaine de nouvelles espèces.
