La municipalité de La Haye et l'État néerlandais demeurent les propriétaires des célèbres tableaux Deux hommes africains et Saül et David signés par Rembrandt. Le 10 juin dernier, un tribunal néerlandais a statué qu'un musée de La Haye n'avait pas l'obligation de restituer ces œuvres aux héritiers d'un collectionneur d'art, estimant que le testament de ce dernier manquait de clarté.
Abraham Bredius, historien de l'art et collectionneur émérite des Pays-Bas, avait légué 25 œuvres au musée Mauritshuis, incluant huit tableaux de Rembrandt, avec la condition qu'ils soient exposés en permanence. Cependant, en raison d'un manque d'espace, le musée ne peut actuellement en montrer que dix, laissant les autres délicates pièces en réserve. Les héritiers de Bredius ont donc réclamé le retour des œuvres, invoquant une prétendue violation des termes de son testament, qu'ils considéraient comme ambigu.
Une requête qui manque de clarté
Le tribunal a en effet jugé que l'instruction stipulant 'Ils devront rester exposés exclusivement dans ledit musée' n'était pas assez précise pour justifier leur interprétation. La municipalité et l'État néerlandais conserveront donc la propriété des pièces considérées comme d'une valeur inestimable. Celles-ci ont été léguées au Mauritshuis en 1946, après la mort de Bredius, ancien directeur du musée lui-même.
La collection mentionne d'autres œuvres d'importants maîtres de l'âge d'or de la peinture hollandaise, tels que Jan Steen et Paulus Moreelse. Un des membres de la famille Bredius a exprimé devant le juge : 'Nous considérons qu'il est de notre devoir de veiller à ce que l'héritage de Bredius soit honoré.' L'avocat des héritiers a ajouté que les motivations de la famille n'avaient rien de 'personnel', mais s'inscrivaient dans le cadre d'une volonté de 'honorer la mémoire de Bredius'. Selon des experts dans le domaine, cette décision pourrait également avoir des implications pour d'autres cas similaires dans le futur, comme l'a rapporté Le Monde.
