Ex-coéquipiers au Real Madrid, les Ballons d'or portugais et croate, respectivement âgés de 41 et 40 ans, se préparent à vivre une rencontre marquante jeudi 2 juillet à Toronto, lors des seizièmes de finale de la Coupe du monde. Ce match pourrait bien marquer la fin de leur épopée internationale.
Pour les fervents admirateurs des années dorées du Real Madrid de Zinédine Zidane, cet affrontement promet d'être inoubliable. Au crépuscule de leurs carrières, les légendes Cristiano Ronaldo et Luka Modric se retrouvent face à face, prêts à se battre pour leurs pays dans ce choc déséquilibré. Qui décrochera le billet pour le prochain tour, et qui devra faire ses adieux au rêve de victoire ultime ?
À 40 ans, le tout terrain Modric pourrait annoncer sa retraite imminente. De son côté, Ronaldo, bien qu'il ait 41 ans, semble trop imbu de son incroyable longévité pour envisager une absence lors de l’édition de 2030, qui se déroulera chez lui, co-organisée avec l'Espagne et le Maroc.
Les deux joueurs, ayant partagé d'innombrables succès au Real (quatre Ligues des champions entre 2012 et 2018), sauront que cette rencontre n'est pas qu'un simple match. Les souvenirs de leurs combats ensemble dans un club réunissant tant de gloire sont omniprésents, mais chacun se battra pour faire briller son pays au-delà des réflexions nostalgiques.
Ronaldo sous le feu des critiques
Les parcours des deux géants durant ce Mondial ont été contrastés. CR7, avec 145 buts en 231 sélections, a participé à trois matchs complets. Son impressionnant doublé face à l'Ouzbékistan (5-0) a prouvé qu'il reste un finisseur redoutable. Cependant, les critiques se sont intensifiées après une performance décevante contre la République Démocratique du Congo (1-1), où il a été pointé du doigt pour sa contribution limitée, freinant ainsi la dynamique de l'équipe, malgré un entrejeu prometteur.
Comme le souligne un analyste de France Football, "la pression sur Ronaldo augmente à mesure que la fin de sa carrière se profilent." Cet affrontement pourrait finalement être l’ultime rencontre pour ces deux icônes, et chaque minute sur le terrain sera examinée avec une attente palpable.
