Des chercheurs américains ont récemment identifié un type de neurones innovant, jouant un rôle primordial dans la perception de la satiété. Ce phénomène physiologique complexe se manifeste lorsque la famine initiale laisse place à une agréable sensation de bien-être après avoir mangé, un processus qui prend généralement environ 20 minutes.
Des neurones clés dans la régulation de la satiété
Antérieurement, la communauté scientifique avait déjà mis en lumière plusieurs populations neuronales situées dans le cerveau, responsables de la sensation de satiété. Ces neurones sont capables de détecter la présence d’aliments, de les analyser au moment de leur introduction dans la bouche, et d'évaluer leurs effets tant nutritionnels que digestifs.
Récemment, une équipe de chercheurs de la Columbia University, de la Harvard University et de la Princeton University a fait une découverte marquante : un nouveau type de neurones capable de "compter" chaque bouchée et qui influence la décision de s'arrêter de manger.
Une hypothèse prometteuse pour l'être humain
Ces neurones ont été observés chez des souris. En stimulant leur activité, les scientifiques ont constaté que les rongeurs consommaient des portions plus réduites. À mesure que l'activation de ces neurones augmentait, les souris prenaient de plus longues pauses entre les bouchées. Ces neurones ciblent également des classes de médicaments, tels que les agonistes du GLP-1, utilisés pour faciliter la perte de poids chez les personnes obèses.
Les chercheurs notent : “Ces neurones peuvent analyser les aliments dans la bouche et dans le système digestif, tout en interprétant les signaux hormonaux émis en réponse à l'acte de manger. En intégrant ces informations, ils déterminent si la quantité d’aliments ingérée est suffisante ou non.”
Et chez l'homme ? Les scientifiques estiment que ces neurones peuvent également exister chez l'homme. Ils ont été localisés dans le tronc cérébral, une région partagée par tous les mammifères.
Source : Cell
