Nous sommes de plus en plus nombreux à déplorer leur chair trop pâle et leur goût insipide. Est-il encore possible de trouver des tomates de qualité ? Réponses et conseils du chef jardinier de la Bourdaisière.
«Il est tout à fait possible de manger de bonnes tomates», s'exclame Nicolas Toutain, jardinier en chef au potager de la Bourdaisière, pépinière fondée par Louis Albert de Broglie, surnommé «le prince jardinier». En 1998, cet aristocrate passionné a établi le Conservatoire national de la tomate, une précieuse collection de près de 700 variétés qui célèbre ce fruit au goût souvent délaissé. Selon Toutain, «la tomate est encore un produit noble». Mais comment déceler celles qui conservent leur saveur authentique ? La clé réside dans la distinction entre les tomates industrielles fades et les fruits frais, de saison.
Consommer local et de saison
Tout d'abord, il est essentiel de rappeler que les tomates ont leur propre saison. «La période des tomates commence en juin et se termine en septembre», souligne Toutain. «Pour profiter d'une récolte réussie, il est possible d'en trouver dès la fin mai jusqu'à la mi-octobre, mais c'est un maximum». Les amateurs de tomates en hiver doivent donc faire une croix sur le goût authentique, car «les tomates d'hiver n'ont aucun intérêt gustatif», confirme-t-il.
Être attentif aux conditions de culture
Il est crucial de choisir des tomates issues de cultures propices. «Les tomates industrielles, souvent cultivées hors-sol ou en serre, sont moins nutritives», avertit Toutain. Ces fruits sont souvent récoltés trop tôt pour résister aux transports, entraînant une perte de saveur. Sa recommandation ? Se tourner vers les petites productions bio, respectueuses de l'environnement.
Être attentif aux zones de production
D'après l'Interfel, les régions comme la Bretagne, les Pays de la Loire ou la Provence-Alpes-Côte d'Azur sont réputées pour leur production de tomates. Toutefois, Toutain assure que des cultivateurs passionnés se trouvent partout en France. Pour garantir un produit de qualité, privilégiez les circuits courts, car les tomates, lorsqu'elles sont issues de transports lointains, perdent souvent en saveur et en qualité.
Ainsi, si vous souhaitez consommer des tomates aux saveurs intenses, il est primordial de bien les sélectionner. La clé se trouve dans leur provenance, leur méthode de culture et leur saisonnalité. En suivant ces conseils pratiques, vous pourrez savourer ces délices saisonniers comme jamais auparavant.
