Il devait faire ses débuts en 2030. Cependant, Rob Wittman, élu au Congrès, a récemment annoncé que la livraison du F-47, liée à un contrat d’envergure avec Boeing, est retardée. "La question est maintenant : que faisons-nous en attendant ?" a-t-il déclaré en mars dernier.
Pour l’ancien vice-président de la Commission des forces armées, il est crucial que le Pentagone continue d'opérer une flotte de F-18 tout en maintenant les F-22 en service, afin d’assurer une transition efficace vers cet avion de combat futuriste.
F-22, F-35 : À quoi servent ces aéronefs ?
Chaque branche de l'armée américaine dispose de ses propres avions de chasse, adaptés aux missions spécifiques. Par exemple, le F-16, un chasseur léger en service depuis les années 70, est reconnu pour sa maniabilité, tandis que le F-15 Eagle, bien que construit dans les années 70, reste un vecteur polyvalent celui-ci est capital pour maintenir une supériorité aérienne notamment dans le contexte iranien actuel.
Inversement, le F-22 Raptor, déployé dans les années 2000, est un chasseur amphibie majeur, permettant non seulement d'accomplir des missions de "projection de puissance" mais aussi d'opérer sur de plus longues distances sans ravitaillement, un avantage crucial revendiqué par Pierre-Henri Chuet, ancien pilote de chasse. Ce dernier souligne que les caractéristiques furtives de l'appareil, ainsi que sa capacité à intégrer différentes données d'engagement, en font un atout majeur pour l'aviation militaire américaine.
Le F-35 Lightning, quant à lui, a fait ses preuves en étant utilisé par plusieurs pays membres de l'OTAN, proposant une approche multirôle qui comprend bombardements de précision et missions de reconnaissance électronique.
Pourquoi la nécessité d'une nouvelle génération de chasseurs ?
Démarré en 2015, le programme NGAD (Next Generation Air Dominance) vise la création d'un chasseur de 6ème génération pour remplacer le F-22. Les appareils en service aujourd'hui atteignent l'âge de 20 ans et la production a été stoppée en 2011. Mais l'usure n'est qu'un aspect du problème.
"Les États-Unis se retrouvent dans une dynamique de surenchère technologique face à la Chine, ce qui explique leurs investissements massifs dans des appareils de pointe".
Il est également crucial de prendre en compte les enjeux géopolitiques, notamment la volonté d’engager des stratégies de dissuasion sur l’océan Pacifique.
Des experts pointent que le F-47 devrait utiliser des technologies de furtivité avancées, capitales pour échapper à la détection des radars modernes.
Quelles innovations pourrait apporter le F-47 ?
Les ambitions autour du F-47 sont impressionnantes. L'appareil est conçu pour être en mesure d’intégrer des drones de type "loyal wingmen", une approche militare moderne visant à minimiser les risques, tout en conservant la puissance de feu nécessaire pour des engagements aériens.
Christophe Piubeni, de l'Amiad, explique que ces nouveaux systèmes seront capables de traiter de vastes quantités de données, permettant une prise de décision éclairée et rapide. Cette transformation pourrait résulter dans une fusion des données de renseignement, optimisant ainsi les missions déployées à chaque engagement.
"Avec l'intelligence artificielle intégrée dans des plateformes aériennes comme le F-47, nous serons en mesure de traiter d'innombrables informations pour des résultats tactiques optimisés".
En ce qui concerne la France, le projet de chasseur de nouvelle génération (Scaf) rencontre des obstacles. Le Rafale, un modèle avéré sur le terrain, continuera de servir en attendant; cependant, son successeur n'est pas encore en développement actif.
Le Rafale F5, qui devrait entrer en service aux alentours de 2033, fait face à des défis financiers significatifs, car le retrait du soutien des Émirats arabes unis complique le financement de ce programme. Les experts s’interrogent sur la viabilité économique de l’initiative pendant une période de contraintes budgétaires croissantes.
