Du sommet du mont Fuji aux rues animées de Tokyo, les distributeurs automatiques sont omniprésents au Japon. Cependant, avec l'inflation galopante des prix des boissons, leur présence est sérieusement menacée. Ces machines, qui proposent une large gamme de boissons, de l'eau au café en passant par des thés glacés, voient leur popularité s'effondrer.
Face à la diminution de la consommation causée par cette flambée des prix, les entreprises doivent réévaluer leur stratégie. DyDo Group Holdings a récemment annoncé qu'elle supprimerait environ 20 000 distributeurs d'ici janvier 2027 afin de restaurer la rentabilité de son réseau. Ce mouvement est un reflet direct des défis économiques auxquels le secteur est confronté.
La bataille avec les supérettes
Pokka Sapporo Food & Beverage, un autre acteur majeur, a également décidé de se retirer de ce marché en vendant ses 40 000 distributeurs à Lifedrink, un concurrent d’Osaka. "Historiquement, le modèle économique des distributeurs reposait sur des prix fixes, mais l'augmentation des tarifs incite beaucoup de consommateurs à se tourner vers des magasins où les prix sont plus bas", a observé une porte-parole de Pokka Sapporo.
En témoigne Tetsuharu Kawaguchi, 31 ans, qui déclare: "Une bouteille d'eau coûte environ 130 yens dans ces machines, alors qu'au 'konbini', elle peut être moins chère, voire à prix réduit dans les drugstores!".
Cette réalité illustre un changement profond dans la consommation au Japon. Depuis le printemps 2022, le pays lutte contre une inflation qui dépasse les 2%, une situation surprenante pour une nation longtemps habituée à la déflation. Selon Kazuhiro Miyashita de l'institut de recherche Inryo Soken, "l'augmentation des coûts de transport et de main-d'œuvre n'aide pas les exploitants à maintenir leurs prix attractifs". Il souligne cependant que s'ils parviennent à réduire leurs coûts, ils pourraient concurrencer plus efficacement les magasins.
Une question de pratiques quotidiennes
Takayuki Ishizaki, expert au Nomura Research Institute, ajoute que la sensibilisation croissante à l’environnement pousse également certains consommateurs à utiliser des gourdes réutilisables au lieu d'acheter des boissons préemballées. Cela dit, l'accessibilité de ces distributeurs, qui offrent également des produits alimentaires comme des nouilles ramen et des fruits coupés, demeure un atout précieux. "Face à l'omniprésence de ces distributeurs, leur disparition serait difficile à imaginer", conclut Ishizaki.
Pour des Tokyoïtes comme Taisuke Oguro, 27 ans, coiffeur, ces machines restent pratiques, surtout dans des zones sans supérettes à proximité. "Dans certains quartiers, elles sont parfaitement indispensables!" rajoute-t-il.
