En l'absence de régulation, le cinéma indien s'engage audacieusement dans l'aventure de l'intelligence artificielle pour alléger ses coûts de production. Le premier film intégralement créé par IA, basé sur un roman célèbre, est en phase de finalisation.
Intitulé Maharaja in Denims, ce film innovant sera le premier du genre à faire son apparition sur les écrans de Bollywood d'ici la fin de l'été. Contrairement à l'industrie cinématographique américaine, plus régulée, Bollywood, avec plus de 2 000 productions par an, s'est aventuré sans réserve dans l'utilisation de l'IA, avec de multiples projets en cours.
Deux autres films, Chiranjeevi Hanuman : The Eternal et Love You, ont longtemps été en compétition mais ne sont jamais arrivés au stade de la sortie. C'est donc Maharaja in Denims qui semble destiné à atteindre cette distinction. Adapté du roman à succès de Khushwant Singh, publié en 2014, ce film est produit par Intelliflicks, un studio fondé à Chandigarh par Singh lui-même et Gurdeep Singh Pall, un ancien vice-président de Microsoft.
Un budget divisé par 10
Dans un entretien avec l'AFP, l'écrivain a expliqué : "Gurdeep voulait prouver qu'il était possible de réaliser un long-métrage avec des outils d'IA". Son récit suit un adolescent privilégié de Chandigarh qui se croit la réincarnation du maharaja Ranjit Singh, tout en étant lié aux violences subies par la communauté sikh en 1984, après l'assassinat d'Indira Gandhi.
Traditionnellement, de telles épopées cinématographiques nécessitent des budgets énormes. Cependant, l'intégration de l'IA a permis de réduire les coûts d'environ 90%. "Les coûts du film étaient estimés à plus de 500 millions de roupies (4,65 millions d'euros) dans un format traditionnel. Nous devrions finaliser notre film pour seulement 40 à 50 millions de roupies", se réjouit Singh. "Il n'y a pas de cachets d'acteurs, pas de retards de tournage... tout repose sur la créativité de l'homme et de la machine".
Seule la musique est humaine
La seule exception à cette création machine est la musique, composée par des musiciens humains. Le morceau principal sera interprété par Sukhwinder Singh, connu pour sa contribution à la bande originale de Slumdog Millionaire. "En Inde, les gens regardent la musique plus qu'ils ne l'écoutent", explique l'auteur. Bien que la technologie ait permis de surmonter de nombreuses contraintes, le tournage, mené par une équipe réduite de six personnes, n’a pas été sans défis.
Les outils d'IA actuels peinent encore à reproduire fidèlement les visages indiens. "Il serait plus simple de réaliser un western", remarque le réalisateur, qui a dû ajuster son travail en permanence en raison des avancées rapides dans le domaine de l'IA.
L'IA, outil de démocratisation pour le 7e art ?
"La technologie évolue sans cesse", soupire Singh. "On est toujours tenté d'utiliser la dernière innovation, car ce que vous avez filmé auparavant semble moins attrayant". Prévoyez pour une sortie au public en août ou septembre 2025, Singh est confiant : "Nous avons réussi à maîtriser la technique de la réalisation d'un film par IA". Ce projet pourrait bien révolutionner l'industrie cinématographique mondiale, selon Singh, car il prédit que les jeunes créateurs du monde entier pourront bientôt rivaliser avec les grands studios grâce à ces avancées technologiques.
