Le précieux chef-d'œuvre du XIᵉ siècle, représentant la conquête de l'Angleterre par Guillaume le Conquérant, a récemment fait l'objet d'un transport minutieusement orchestré au British Museum de Londres. Ce 10 juillet, sous haute surveillance, la célèbre tapisserie a quitté la France pour la première fois, et ce, dans des conditions de sécurité exceptionnelles.
"C'est un moment unique, reflet d'un plan parfaitement exécuté", a déclaré Nicholas Cullinan, directeur du musée, après que l'œuvre a été réceptionnée vers 3h du matin. Cette exposition marquante se tiendra du 10 septembre 2026 au 11 juillet 2027, attirant l'attention des passionnés d'histoire.
La broderie mesure près de 70 mètres et raconte l'une des étapes marquantes de l'histoire européenne : la conquête de l'Angleterre en 1066. Le voyage a été orchestré avec une extrême précaution, la tapisserie étant placée dans un double caisson conçu pour minimiser les vibrations, un facteur de risque majeur pour sa conservation.
Des inquiétudes pour la préservation
Ce transfert, entièrement financé par le Royaume-Uni, a suscité des inquiétudes parmi les experts du patrimoine. Certains craignaient que la fragile œuvre, déjà marquée par trente déchirures et près de 10 000 trous, ne subisse des dommages irréparables. En effet, une étude de restauration de fin 2021 avait souligné les "risques additionnels" associés à un transport de longue distance.
Delphine Christophe, directrice au ministère français de la Culture, a affirmé que l'acheminement s'est déroulé sans problème. "Nous avons pris toutes les mesures nécessaires pour assurer la conservation optimale de l'œuvre", a-t-elle déclaré après son arrivée à Londres.
Pour garantir que la tapisserie arrive en parfait état, plusieurs études techniques ont été réalisées en amont, y compris des voyages tests avec une réplique grandeur nature, permettant ainsi d'évaluer les meilleures procédures de transport. Le double caisson a été évalué pour réduire jusqu'à 96% des vibrations et maintenir une température stable de 20°C avec un taux d'humidité de 50%.
"Voir la tapisserie de Bayeux au Royaume-Uni pour la première fois est une expérience touchante", a déclaré l'ambassadrice de France à Londres, Hélène Duchêne. Sa présence au British Museum illustre la volonté de renforcer les liens culturels entre les deux nations, un objectif suivi depuis le Brexit.
Un retour prévu en 2027
Ce prêt historique témoigne non seulement de la valeur inestimable de cette œuvre, mais également de l'engagement britannique à verser 800 millions de livres (environ 917,9 millions d'euros) en cas de dégradation significative. En retour, des pièces du trésor de Sutton Hoo, un ensemble funéraire d'un chef saxon, seront également prêtées à la France pour des expositions.
A son retour en France, prévu pour 2027, la tapisserie retrouvera son musée de Bayeux. Une rénovation délicate, planifiée et retardée à plusieurs reprises, sera entreprise à partir de 2028, probablement ouverte au public pour une participation discrète du public.
