Orléans (France) – Pour lutter contre le déclin de la natalité et sauver sa maternité, la ville de Saint-Amand-Montrond, située dans le Cher, a annoncé qu'elle offrira une prime de 1 000 euros aux nouvelles mamans qui accoucheront localement en 2026. Cette initiative a pour objectif de faire face à une baisse critique des naissances, la maternité de la commune n'atteignant plus le seuil réglementaire de 300 accouchements par an.
En effet, d’après les prévisions, seulement 226 naissances sont attendues en 2025. Pour encourager la venue des patientes, la municipalité propose que cette prime soit versée sous forme de bons d'achat utilisables chez environ 150 commerçants locaux. Cinq cents euros de cette somme seront couverts par la mairie, tandis que la communauté de communes complétera l'autre moitié.
Selon le maire, Emmanuel Riotte, cette mesure vise à rediriger les futures mamans, actuellement attirées par des structures plus importantes dans des villes voisines comme Bourges ou Montluçon. Il précise : "On ne rémunère pas des mamans pour faire des bébés, mais on soutien celles qui choisissent d'accoucher à Saint-Amand." Cela dit, il insiste également sur l'importance d'organiser des visites prénatales pour éviter que des mères ne parcourent de longues distances pour des soins.
Malgré les intentions louables derrière cette annonce, l'initiative provoque des critiques. Quatre syndicats de médecins, dont le Syndicat national des médecins obstétriciens et gynécologues de France (Syngof), ont exprimé leurs préoccupations en soulignant que "le choix d'une maternité ne devrait pas être influencé par une récompense financière". Ils mettent aussi en garde contre d’éventuels risques sanitaires en cas de complications durant l'accouchement.
En réponse, Riotte a affirmé que "les naissances à risque seraient dirigées vers des établissements spécialisés comme toujours." Il souligne que ce n'est pas seulement une question économique, mais aussi une question de santé publique.
Ce type d'initiative s'inscrit dans un contexte plus large : en France, le nombre de naissances a chuté de près de 20 % depuis 2010, avec seulement 663 000 naissances enregistrées en 2024, selon l'Insee. Dans le Cher, cette baisse est encore plus marquée, atteignant 30 % avec seulement 2 374 naissances enregistrées cette année-là.
Le sort des maternités rurales reste une question délicate qui divise l'opinion publique et les professionnels de la santé. Alors que certaines générations pourraient voir dans cette prime une solution citoyenne à une problématique démographique, d’autres y verront une approche simpliste face à une crise complexe.
