La fonte des semis est une maladie cryptogamique, causée par des champignons proliférant dans des conditions particulières : excès d'humidité, chaleur et manque d'aération. Comment l’identifier, la prévenir et y remédier ?
Plantes vulnérables à la fonte des semis
Cette maladie ne touche pas systématiquement tout le potager, mais attaque particulièrement les semis en intérieur. Les cultures sensibles incluent les tomates, laitues, poivrons, courges et choux, ainsi que le basilic.
Les symptômes de la fonte des semis
Les plantules affectées se dessèchent rapidement après la germination, se flétrissent et meurent presque instantanément, d'où leur nom. Si ces champignons n’éliminent pas les plantules rapidement, ils peuvent causer la décomposition des graines avant qu’elles n’aient le temps de germer. Les signes visibles incluent des collets rougeâtres à la base des tiges.
Origines de la fonte des semis
Les coupables sont divers champignons microscopiques, présents dans le sol ou même sur les graines. Voici quelques agents pathogènes courants :
- Botrytis cinerea : pourriture grise,
- Fusarium spp. : fusariose,
- Rhizoctonia solani : rhizoctone brun,
- Phytophtora spp. : pourriture brune des racines,
- Phoma lingam : phoma,
- Alternaria spp. : alternariose.
Ces agents pathogènes génèrent souvent des foyers d'infection au sein des cultures.
Prévention de la fonte des semis
Pour éviter les risques, commencez par nettoyer soigneusement vos pots et caissettes avant de semer. Choisissez des semences saines et de provenance fiable. Veillez à respecter la profondeur de semis recommandée, car un enfoncement excessif favorise la maladie.
Ajoutez du charbon de bois lors des semis pour ses propriétés antifongiques. Éclaircissez les semis trop denses pour améliorer la circulation de l'air et empêche la propagation des champignons. Gérez l’arrosage avec parcimonie, en évitant de laisser de l’eau stagnante. Enfin, aérez régulièrement votre espace de culture pour réduire l'humidité.
Traitement de la fonte des semis
Bien qu'il soit préférable de prévenir que de guérir, si la maladie se manifeste, retirez les plants pourris avec précaution. Comblez le vide avec du sable et appliquez du charbon de bois avant de replanter. Vous pouvez également utiliser un purin de prêle pour renforcer les plantules, facilitant leur résistance aux maladies cryptogamiques.
