Le laurier-rose est une espèce qui prospère dans le bassin méditerranéen, mais il existe de nombreuses autres variétés de laurier à travers le monde. Il est crucial d'apprendre à les distinguer, en particulier du laurier commun, utilisé comme aromate en cuisine.
Le terme "laurier" peut englober jusqu'à trente espèces différentes. Parmi elles, on retrouve le laurier-sauce, le laurier noble, le laurier des montagnes, etc. La confusion est fréquente car certains lauriers sont fleuris, d'autres non, certains dégagent un parfum envoûtant, tandis que d'autres ont des feuilles de diverses tailles et textures. Il est donc essentiel de savoir comment différencier le laurier-rose, qui est toxique, du laurier traditionnel.
Clarification des variétés de laurier
Le terme "laurier" n'est pas toujours utilisé correctement. Pour éviter toute confusion, il est préférable de se référer aux noms scientifiques. Comme l'indique le fleuriste Promesse de fleurs : Botaniquement, un véritable laurier appartient au genre Laurus ou à la famille botanique des Lauracées. Le Laurier-sauce, ou Laurus nobilis, également connu sous le nom de Laurier noble, est un arbuste à feuillage persistant, dont les feuilles aromatiques sont prisées en cuisine.
Variétés authentiques de lauriers
Voici quelques exemples de véritables lauriers :
- Laurier des Canaries (Laurus novocanariensis)
- Laurier-cerise (Prunus laurocerasus)
- Laurier du Portugal (Prunus lusitanica)
- Laurier-rose (Nerium oleander)
- Laurier-tin (Viburnum tinus)
- Laurier des bois (Daphne laureola)
Moins connues, d'autres variétés incluent :
- Laurier benzoin (Lindera bezoin)
- Laurier de Californie (Umbellularia californica)
- Laurier des iroquois (Sassafras albidum)
- Laurier sassafras (Sassafras officinalis)
Des "lauriers" qui ne le sont pas vraiment
Parmi les espèces souvent confondues avec le laurier, on retrouve :
- Laurier aromatique (famille des Fabacées) : un arbre du Brésil.
- Laurier d'Alexandrie (famille des Asparagacées) : un arbuste asiatique.
- Laurier de mer : certaines espèces de Phyllanthus en Afrique.
- Laurier grec : aussi appelé Margousier, originaire d'Inde.
- Laurier jaune : un arbre d'Amérique du Sud.
- Laurier rouge : connu sous le nom de frangipanier commun, présent en Amérique centrale et du Sud.
Comment identifier le laurier-rose
Distinguer le laurier-rose du laurier est essentiel, surtout en raison de la toxicité du laurier-rose. Selon la légende, certains soldats de Napoléon Bonaparte auraient été intoxiqués en utilisant des branches de cette plante pour faire des brochettes en Espagne.
Voici six façons de reconnaître le laurier-rose :
- Fleurs : le laurier-rose fleurit entre juin et octobre, avec des fleurs de différentes couleurs.
- Sève : celle-ci a une couleur laiteuse lorsque l'on coupe une branche.
- Feuilles : en forme de lance, longues et fines, elles sont lisses et mates.
- Fruits : ressemblent à de grands haricots allongés.
- Taille : le laurier-rose ne dépasse pas 4 mètres, tandis que le laurier peut atteindre 10 mètres.
- Habitat : le laurier-rose se trouve principalement dans les régions méditerranéennes, contrairement au laurier commun, qui couvre une plus large zone.
