Le céleri à côtes (Apium graveolens var. dulce), plus connu comme céleri branche, se distingue du céleri-rave (Apium graveolens var. rapaceum) qui est un légume racine plus accessible. Si les deux variétés partagent une origine commune, leurs méthodes de culture et calendriers de semis diffèrent sensiblement. Utilisé depuis l'Antiquité pour ses propriétés médicinales, le céleri revient en force aujourd'hui grâce à son goût unique et à ses bienfaits nutritionnels.
Originaire des régions méditerranéennes, le céleri prospère dans des sols humides. Au fil du temps, son utilisation a évolué, perdant un peu de ses vertus médicinales au profit d'un aspect gustatif enrichi, notamment dans le cadre du céleri-rave.
Quand semer le céleri ?
Le semis des deux types de céleri se fait généralement entre mars et avril, dans un espace chaud entre 16 et 20°C, que ce soit sous abri ou à l'intérieur, favorisant ainsi une pousse optimale. Pour une récolte en été ou en automne, des semis en pleine terre en mai ou juin ne seront pas efficaces.
Dans les régions à climat doux, il est possible de semer au pied d'un mur abrité, à condition que la température du sol atteigne au moins 12°C. Le céleri préfère des conditions chaudes pour germer ; à 18-20°C, la germination se fait en 10 à 15 jours, alors qu’à 12°C, cela peut prendre le double du temps.
Pour maximiser les chances de succès, consultez le calendrier lunaire : un jour feuille pour le céleri à côtes et un jour racine pour le céleri-rave. Il est préférable de semer lors de la lune montante et de repiquer en lune descendante.
Comment semer et planter le céleri ?
La culture du céleri est délicate car elle nécessite chaleur, ensoleillement modéré et un sol riche en humus. Ce légume est particulièrement adapté aux climats tempérés et humides, et sa culture dans des jardins secs ou brûlants est souvent vouée à l'échec.
Semer le céleri
Les graines de céleri étant très petites, elles doivent être semées en godets, caissettes ou plateaux remplis de terreau de semis, en veillant à les disperser légèrement sur la surface. Elles ne seront qu'à peine recouvertes de terre et doivent être arrosées délicatement.
Une température de 16°C est nécessaire pour favoriser la germination, qui peut durer jusqu'à 3 semaines. Soyez attentif aux jeunes plantules, très fragiles, surtout s'il vous faut les éclaircir.
Planter le céleri à côtes
Pour le céleri à côtes, repiquez les plantules au stade de 2 à 3 feuilles, en les acclimatant progressivement aux conditions extérieures. Les plantations doivent être réalisées entre mi-mai et fin juin, en espaçant les rangs de 30 à 40 cm et les plants de 35 cm.
Planter le céleri-rave
Le céleri-rave nécessite deux repiquages avant d’être mis en terre. Lors des repiquages, il est crucial de tailler l'extrémité des racines pour favoriser le développement des racines secondaires, essentielles à la formation de la boule.
Assurez-vous d'arroser régulièrement, surtout durant l'été, et désherbez pour maintenir une bonne santé des plants. Les céleris prennent 6 à 7 mois entre les semis et la récolte, avec des périodes de 2 à 3 mois selon la variété. De plus, pour des raisons phytosanitaires, évitez de ressemer des céleris au même emplacement avant 3 ou 4 ans.
Les céleris s’associent bien avec des plantes comme le chou-fleur, qui optimise l’utilisation des nutriments. Toutefois, évitez de cultiver céleri à côtes et céleri-rave à proximité l’un de l’autre.
