Dans l'effervescence d'un vaste marché de gros dans le sud de la Chine, des commerçants expriment leurs attentes face à la visite imminente de Donald Trump, espérant une réduction des taxes américaines pesant sur leurs exportations.
Les fabricants situés dans la province du Guangdong, épicentre industriel du pays, ont été durement affectés par les droits de douane instaurés par l'ancien président américain depuis son retour au pouvoir en 2025, comme l'indique une étude de l'agence Bloomberg.
Ce climat de tension commerciale a engendré des surtaxes abominables, atteignant jusqu'à 145 % sur certains produits. Bien qu'une trêve ait été signée en octobre dernier entre Trump et Xi Jinping, les commerçants de Canton ressentent encore les effets d'une baisse substantielle des commandes.
"C'est indéniable. La clientèle américaine s'est presque évaporée," déclare Zhou Hua, responsable des ventes pour la société "1988" qui produit des jeans. "Nous espérons que cette visite fera pencher la balance vers une baisse des droits de douane, ce qui relancerait notre activité," ajoute-t-il.
Malgré le fait que les États-Unis ne représentent qu'un dixième des exportations de "1988", leur influence dans le secteur de la mode en fait un marché stratégique pour attirer de nouveaux clients, souligne l'expert en commerce international, Marc Dupont.
La Maison Blanche a confirmé que la visite de Trump en Chine est prévue pour les 14 et 15 mai, même si les détails restés flous poussent les acteurs économiques à interroger cette démarche. Zhou espère ardemment que cette rencontre pourrait aider à raviver les échanges commerciaux.
En parallèle, la Cour suprême des États-Unis a annulé une partie des taxes imposées antérieurement, mais Trump a tout de même introduit une nouvelle surtaxe de 10 % applicable à tous les produits chinois pour 150 jours.
- Espoirs de paix -
Guo Tao, le président de l'entreprise "1988", évoque ses espoirs : "Cette visite pourrait être l'occasion de briser la glace. La guerre des droits de douane nuit à tous les acteurs engagés, sans bénéfice pour personne." Il se montre également préoccupé par la flambée des prix des matières premières, exacerbée par des tensions géopolitiques, notamment au Moyen-Orient.
Dans les méandres de ce marché, des acheteurs, tant chinois qu'étrangers, hèlent les vendeurs. Mme Zhuang, qui tient un petit stand de sacs, témoigne que son commerce, bien que peu impacté directement par les taxes, en ressent les conséquences, les clients chinois devenant plus prudents financièrement. "Pour ce qui est de mes attentes concernant Trump, je ne place aucun espoir," affirme-t-elle, critiquant le manque de fiabilité de Trump.
Dans un autre marché de gros à Canton, Wen Linpeng, vendeur de produits cosmétiques, espère simplement que la visite de Trump favorisera des synergies entre les deux pays. "La Chine ouvrira ses bras à Trump s'il arrive en toute sincérité," dit-il, ajoutant que des concessions de la part de l'Amérique seraient inacceptables.
"Si Trump choisit la coopération, nous serons prêts à travailler ensemble," conclut-il, conscient des enjeux d'une paix commerciale.
