Fondé en avril 2006 par Daniel Ek et Martin Lorentzon, Spotify avait pour mission de créer un service plus attractif que le piratage. En réponse à la crise du piratage numérique, qui touchait l'industrie musicale, Spotify propose un accès immédiat à un vaste catalogue de musique, transformant ainsi notre manière d'écouter et de découvrir la musique.
Cette plateforme s'est imposée en peu de temps, lançant officiellement son service en 2008 en Europe et en 2011 aux États-Unis avec un modèle freemium. Ce dernier alliant accès gratuit financé par la publicité et abonnement payant sans interruptions, est devenu un modèle clé dans l'industrie. Sa croissance a été fulgurante, atteignant 100 millions d’utilisateurs en 2016. En 2025, le service revendique près de 751 millions d’utilisateurs mensuels et environ 290 millions d’abonnés payants, assurant ainsi sa domination sur le marché, selon Billboard.
Le chiffre d'affaires de Spotify a également connu une progression rapide, passant d'environ 4,6 milliards de dollars en 2017 à plus de 19,4 milliards en 2025, avec un bénéfice opérationnel significatif dans le dernier trimestre de 2025. Environ 30 % des revenus mondiaux de la musique proviennent désormais de Spotify, qui a versé plus de 11 milliards de dollars aux ayants droit, selon ses propres déclarations.
Des majors du disque d'abord sceptiques
Les débuts de Spotify ont suscité des réticences parmi les grandes maisons de disque, habituées à vendre des albums ou des morceaux à l'unité. Cependant, avec le temps et une croissance impressionnante, ces industries ont vu le potentiel de la plateforme. Au fur et à mesure que Spotify a commencé à générer des revenus substantiels, les majors ont revu leur scepticisme initial.
Malgré ce succès, Spotify fait face à des critiques concernant la rémunération des artistes. Beaucoup d'entre eux, comme Taylor Swift, ont dénoncé le fait que les paiements par écoute étaient jugés insuffisants. Dans une tribune dans le Wall Street Journal, elle a exprimé que "la musique est de l'art, et l'art est important et rare". Cet affrontement a poussé Spotify à renforcer ses efforts pour améliorer la rémunération de ses artistes.
Une plateforme audio globale
Au-delà de la musique, Spotify diversifie son contenu. Depuis la fin des années 2010, la plateforme a commencé à investir dans le podcasting et les livres audio, s'étendant ainsi à de nouveaux horizons. Contrairement à certains concurrents, Spotify adopte de manière innovante l'intelligence artificielle pour améliorer son offre et sa personnalisation.
En cette ère où les services de streaming audio dominent, Spotify s'est établi comme un acteur central. Alors que l'on fête les 20 ans de sa création, il reste à voir comment il continuera à évoluer face aux défis de l'industrie musicale et aux attentes des artistes.
