Le géant français Danone, connu pour son engagement envers des produits sains, a annoncé ce lundi son intention d'acquérir la société britannique Huel, spécialisée dans les repas instantanés protéinés tels que les poudres, boissons et barres nutritives.
Dans un communiqué, Danone a souligné que cette démarche s'inscrit dans le cadre de sa stratégie "Renew Danone", visant à élargir sa présence dans le secteur de la nutrition fonctionnelle. "Cette acquisition renforcera notre portefeuille dans une catégorie en forte croissance, celle de l'alimentation nutritionnellement complète", a précisé le groupe.
Bien que le montant exact de l'opération n'ait pas été dévoilé, le Financial Times indique qu'elle s'élève à "environ un milliard d'euros". Huel, dont le nom est une combinaison de "human" et "fuel", a réalisé un chiffre d'affaires dépassant 200 millions de livres sterling (soit environ 247 millions d'euros) en 2024, seulement neuf ans après sa création.
Une stratégie axée sur la santé
Les ventes de Huel ont connu une croissance soutenue de 30 à 40 millions de livres sterling par an au cours des dernières années, ce qui témoigne de l'attractivité de son modèle de vente directe au consommateur et de sa communauté de clients fidèles au Royaume-Uni, en Europe et aux États-Unis.
Les produits, au design épuré, souvent présentés dans un fond noir caractéristique des aliments protéinés, mettent en avant une approche scientifique de la nutrition, visant des objectifs variés tels que la gestion du poids ou une alimentation saine. Les formats snack, sachets, et petites bouteilles correspondent aux tendances actuelles de consommation véhiculées par les réseaux sociaux.
Antoine de Saint-Affrique, directeur général de Danone, a déclaré que l'expertise numérique de Huel, combinée à la présence mondiale et à l'expertise nutritionnelle de Danone, offrait "de formidables opportunités" dans l'univers de la nutrition complète. "C'est en pleine cohérence avec notre stratégie Renew Danone", a-t-il ajouté.
Ainsi, sous sa direction, Danone a recentré ses activités en se débarrassant de ses branches les moins rentables, représentant environ 10 % de son chiffre d'affaires. La société a également initié un "deuxième chapitre" de sa stratégie en 2025, axé sur des acquisitions de produits à forte valeur ajoutée dédiés à la santé, comme The Akkermansia Company ou encore Kate Karms, spécialisée en nutrition médicale bio.
