La mission spatiale a mis les gaz vers la Lune. "L'humanité a une fois de plus montré de quoi elle est capable", a salué l'astronaute canadien Jeremy Hansen.
Les quatre membres de la mission Artémis II de la Nasa ont quitté l'orbite terrestre le 2 avril, s'envolant vers la Lune, un exploit qui ne s'est pas produit depuis plus de 50 ans. "L'humanité a une fois de plus montré de quoi elle est capable", a déclaré Jeremy Hansen, qui est accompagné de trois astronautes américains.
"Ce sont vos espoirs pour l'avenir qui nous portent aujourd'hui dans ce voyage autour de la Lune", a-t-il ajouté après une manœuvre clé à 23h49 GMT, l'une des plus cruciales de la mission. Pendant presque six minutes, le vaisseau Orion a bénéficié d'un coup de pouce indispensable pour échapper à la gravité terrestre, s'éloignant désormais de notre planète vers la Lune.
"On est tous scotchés aux fenêtres", a partagé Hansen, lui-même émerveillé par la vue unique de la Terre illuminée par la Lune. "C'est phénoménal". Grâce à cette poussée, Artémis II devient le premier vol habité à se diriger vers la Lune depuis l'arrêt du programme Apollo en 1972, période durant laquelle l'activité humaine s'est limitée à la Station spatiale internationale (ISS).
Pas de retour en arrière possible
La Lune, située à plus de 384 000 kilomètres de la Terre, est 1 000 fois plus éloignée que l'ISS. L'équipage mettra environ 3 à 4 jours pour y arriver. Bien qu'il ne s'y pose pas, il effectuera un survol, découvrant la face cachée de notre satellite lundi, avant un retour sur Terre prévu le 10 avril.
Au cours de ce voyage, l'équipage établira un nouveau record en s'aventurant plus loin dans l'espace que tout autre groupe d'astronautes. La trajectoire a été soigneusement calculée pour que le vaisseau soit attiré par la Lune et revienne ensuite directement vers la Terre, sans nécessiter de propulsion supplémentaire. Cependant, il y a un inconvénient : une fois la poussée initiale donnée, il n’y a pas de retour en arrière possible.
