Les astronautes d’Artémis 2, en mission depuis lundi 6 avril, s'apprêtent à réaliser un survol mémorable de la Lune, établissant de nouveaux records d'exploration.
Les astronautes de la NASA ont amorcé leur survol de la Lune le 6 avril 2026, battant le record de distance précédemment établi par Apollo 13. Leur mission les mènera au-delà de 406.000 kilomètres de la Terre, une nouvelle étape dans l’exploration spatiale.
Le survol a débuté à 18h45 GMT et s'achèvera vers 01h20 GMT le lendemain. Au cours de cette période d’observation, la Lune sera visible aussi grande qu’un ballon de basket.
« Ce moment est un hommage aux réussites de ceux qui nous ont précédés, mais aussi un appel à notre génération pour les défis à venir », a déclaré Jeremy Hansen lors d'une transmission en direct.
L'équipage a également formulé une demande pour nommer deux cratères lunaires, un en l’honneur de leur vaisseau, « Intégrité », et un autre en mémoire de Carroll Taylor Wiseman, la femme du commandant, ce qui a provoqué une forte émotion parmi les membres.
Ce survol est historique par son équipe diversifiée, comprenant la première femme, un astronaute noir et un Canadien à explorer la Lune, un fait sans précédent dans l’histoire des missions spatiales.
« Profiter de la vue »
« C’est un jour historique », avait déclaré Jim Lovell dans un message enregistré peu avant son décès en 2025. Aucune mission spatiale antérieure n’a permis de franchir de telles distances sans notes de vol au-delà de 400 kilomètres, la zone classique des stations orbitales. « Nous aurons même l’opportunité d’admirer simultanément la Lune et la Terre », a commenté Christina Koch, la première femme à survoler notre satellite naturel, en précisant que la Terre brillait d’un éclat bien plus intense que celui de la Lune.
« Nous découvrirons aussi des régions inaccessibles aux astronautes des missions Apollo », a ajouté Jacob Bleacher, responsable des explorations scientifiques à la NASA, exprimant son enthousiasme pour cet événement unique.
Les astronautes auront également l’occasion d’observer une éclipse solaire lors de leur mission, ainsi qu'un lever et coucher de Terre derrière la Lune, rendant hommage à l’image emblématique du « lever de Terre » capturée durant la mission Apollo 8 en 1968.
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