La Chine a imposé une interdiction de territoire à quatre députés néo-zélandais suite à leur passage à Taïwan, a déclaré jeudi un porte-parole du ministère des Affaires étrangères de Wellington. Parmi ceux-ci, une parlementaire a dénoncé des actes d'"intimidation".
Les députés, issus de différents partis, avaient effectué cette visite au début de mai, selon les informations diffusées par RNZ, l'agence de presse publique néo-zélandaise.
Winston Peters, le ministre des Affaires étrangères néo-zélandais, s'est dit "surpris" par cette décision de Pékin et a suggéré aux diplomates d'en discuter avec les autorités chinoises à la fois à Beijing et à Wellington.
Le bureau du ministre a précisé que cette visite est conforme au principe d'une seule Chine, selon lequel la Nouvelle-Zélande reconnait la revendication de Pékin sur Taïwan. Un porte-parole a noté : "Les membres du Parlement néo-zélandais sont libres d'agir selon leur propre jugement, indépendamment de la position gouvernementale sur les invitations à l'étranger".
Bien que Wellington n'ait pas de relations diplomatiques officielles avec Taïwan, cela ne limite en rien les échanges commerciaux, culturels ou économiques entre les deux parties, a ajouté le ministère.
La position de la Chine est claire : elle considère Taïwan comme une de ses provinces et prône une unification pacifique, tout en se laissant la possibilité d'une intervention militaire.
Le gouvernement taïwanais a vivement condamné, jeudi, cette campagne de rétorsion, affirmant que Taïwan et la Chine "ne sont pas subordonnés l'un à l'autre". De plus, lors de leur visite, les parlementaires ont rencontré la vice-présidente taïwanaise Hsiao Bi-khim.
Laura McClure, l'une des députées touchées par l'interdiction, a déclaré à RNZ que cette réaction de la Chine était une "forme d'intimidation". Elle a rappelé que la Nouvelle-Zélande est un pays souverain où les parlementaires ont le droit de représenter leur communauté.
Duncan Webb, un député du Parti travailliste et membre de la délégation, a indiqué qu'ils avaient été prévenus par l'ambassade de Chine qu'un risque d'interdiction pesait sur leur voyage. "Étant donné les tensions croissantes, la réaction de la Chine est compréhensible, mais décevante", a-t-il ajouté.
La ministre des Affaires étrangères australienne, Penny Wong, a également exprimé, lors d'une audience au Sénat, la "préoccupation" de Canberra face à ces interdictions.
Contactée par l'AFP, l'ambassade de Chine à Wellington n'a pas souhaité faire de commentaire. Selon RNZ, cette ambassade a déclaré qu'elle pourrait lever l'interdiction si des excuses étaient présentées par les parlementaires.
"Il n'est pas clair sur quelles bases nos excuses seraient demandées. Personnellement, je ne suis pas prête à m'excuser d'avoir voyagé à Taïwan", a rétorqué Mme McClure.
Historiquement, la Nouvelle-Zélande a été un partenaire proche de la Chine parmi les démocraties occidentales, avec un lien commercial important. Cependant, ces dernières années, les relations entre les deux pays se sont tendues en raison des ambitions militaires et diplomatiques croissantes de la Chine dans le Pacifique.
Le gouvernement néo-zélandais, dirigé par Christopher Luxon, a récemment cherché à renforcer ses relations avec l'Australie et les États-Unis.
