Mercredi, le Venezuela a été frappé par deux séismes dévastateurs, résultant en au moins 32 décès et plus de 700 blessés, selon un premier bilan établi par les autorités. Le pays, déjà en proie à une grave crise économique, redoute un bilan encore plus lourd, surtout dans les régions avoisinantes de Caracas, où des journalistes ont assisté à des scènes de désespoir et de panique.
"À ce jour, nous avons confirmé 32 morts et plus de 700 blessés", a déclaré la présidente par intérim Delcy Rodriguez dans un message adressé à la nation, tout en déclarant l'état d'urgence. Malheureusement, les données concernant l'État de La Guaira, zone particulièrement touchée, ne sont pas encore fiables. Le délabrement de l'aéroport de Caracas a conduit à sa fermeture temporaire, tandis que plusieurs bâtiments se sont effondrés.
Donald Trump, le président américain, s'est proposé d'apporter une aide au Venezuela sur son réseau social Truth Social, affirmant que "les États-Unis sont prêts, disposés et capables d'apporter leur aide". Ce geste de solidarité fait écho à la volonté récente des États-Unis de renouer des relations diplomatiques avec Caracas.
La première secousse a été enregistrée à 18h04 locales (22h04 GMT) et mesurait 7,2 sur l'échelle de Richter, à une profondeur de 21,9 km, suivie d'une seconde secousse de 7,5 magnitude 39 secondes plus tard, selon le United States Geological Survey (USGS).
L'USGS a qualifié cet événement de "double catastrophe" et anticipe des conséquences désastreuses pour cette nation riche en pétrole qui souffre déjà d'une grave crise économique. "Les pertes humaines et les dégâts matériels pourraient être considérables", a ajouté l'institut.
À Caracas, les équipes de secours s'activent autour des bâtiments effondrés, extrayant des victimes des décombres. Des personnes ont été photographiées en train de chercher désespérément des proches disparus, tandis que les bénévoles réclament de l'aide, notamment des lampes de poche.
Diosdado Cabello, ministre de l'Intérieur, a annoncé que des mesures avaient été prises pour couper l'alimentation en gaz afin de prévenir des accidents supplémentaires. Dans une déclaration sur X, il a confirmé la présence de victimes, sans fournir de détails précis pour le moment.
Des dizaines de personnes, paralysées par la peur, ont afflué dans les rues dans l'attente de la fin des répliques. "C'était incroyable, je ne peux pas décrire combien de temps ça a duré", a raconté Heidi Romero, une commerçante de 42 ans, encore sous le choc après avoir évacué un centre commercial en proie au tremblement de terre.
D'autres témoignages font état de fissures dans les murs et de chutes d'objets, provoquant une véritable frayeur. Des coupures d'électricité sont signalées dans la capitale, où les rues sont jonchées de débris de verre.
L'aéroport international de La Maiquetía, situé à La Guaira, a été contraint d'être fermé en raison de dommages graves, selon Delcy Rodriguez. Des vidéos diffusées par le député Wilmer Azuaje montrent des morceaux de plafond tombant à l'intérieur des terminaux, provoquant une panique généralisée parmi les passagers.
La secousse a été ressentie jusqu'en Colombie, à Bogotá, à près de 1 000 km de distance.
