"Nous sommes l'une des premières stations de ski alpin en France à pratiquer le snowfarming", se réjouit Guillaume Thieriot, directeur de la station de Métabief, nichée dans le Haut-Doubs. Ce procédé vise à préserver la neige de culture pour la réutiliser lors de la saison prochaine, plutôt que de la voir fondre.
Difficile de ne pas remarquer ce monumental mur de neige, qui mesure 75 mètres de long et 6 mètres de haut. Charles, un randonneur, s'arrête avec sa femme en s'interrogeant : "C'est bien pour stocker la neige ?" Effectivement, Charles. Ce gigantesque tas est couvert de 18 bâches en polystyrène, fabriquées par une entreprise finlandaise, et constitue un impressionnant volume de 8000 mètres cubes de neige.
Idéalement placé entre deux pistes, l'emplacement contribue à n'interférer ni avec les skieurs ni avec les randonneurs. Selon Thieriot, "La neige restera protégée jusqu'à l'ouverture de la station pour les vacances de Noël, afin d'assurer une piste verte pour tous les skieurs". Ce dernier se souvient que l'hiver dernier, les conditions n'étaient pas favorables à l'ouverture de pistes faciles, et c'était principalement les parcours difficiles qui étaient accessibles.
Un investissement pour l'avenir
Le projet a nécessité un investissement de 90 000 euros. Toutefois, Thieriot assure que "l'argent investi cette année ne sera pas nécessaire l'année prochaine, car cette neige est produite localement, ce qui réduit nos frais d'approvisionnement en eau et énergie".
Malgré l'aspect innovant de cette démarche, l'utilisation de polystyrène suscite des questions environnementales. Cependant, le directeur garantit qu'il n'y a aucun risque pour l'écosystème : "Les bâches sont conçues pour être réutilisées sur une période de 15 ans, ce n'est pas un produit jetable".
En parallèle, Métabief expérimente une autre technique de snowfarming en utilisant une bâche en géotextile sur une autre partie de son domaine skiable. Cette initiative pourrait ouvrir la voie à des méthodes de conservation encore plus durables pour les années à venir. Pour en savoir davantage, les habitants et passionnés de ski sont invités à suivre ces développements passionnants autour de cette station en pleine mutation.
