Originaire des contrées sud-américaines, le myrte d'Argentine (Myrteola nummularia), communément appelé petite myrte, est un sous-arbrisseau résilient capable de supporter des températures pouvant descendre jusqu'à -15°C. Ce dernier a su s'adapter aux climats variés du sud de l'Argentine, des îles Falkland et du sud du Chili.
Caractérisé par son port prostré, cet arbuste nain natif possède des tiges ramifiées qui portent de petites feuilles opposées, ovales et brillantes, mesurant au maximum 1 cm de long. Ces particularités en font une plante aussi esthétique que fonctionnelle dans les jardins.
La période de floraison, qui s'étale d'avril à juillet selon les régions, est marquée par l'apparition de fleurs blanches de moins d'un centimètre de diamètre, composées de 4 à 5 pétales arrondis. À la fin de l'été, ces fleurs cèdent la place à de petites baies qui, au filament d'une palette allant du rouge au rose nacré, font le bonheur des gourmets. Ces fruits, de forme sphérique ou ellipsoïdale, se conservent longtemps sur la plante, jusqu'en janvier. Toute l'année, il est possible d'apercevoir quelques fleurs ou baies encore présentes.
- Famille: Myrtacées
- Type: Sous-arbrisseau persistant
- Origine: Amérique du Sud
- Couleur: Fleurs blanches, fruits rouges à roses
- Semis: Oui
- Bouture: Oui
- Plantation: Printemps ou automne
- Floraison: Avril à juillet
- Récolte: Octobre à décembre
- Hauteur: 5 à 10 cm (25 à 30 cm d'étalement)
Conditions idéales pour cultiver le myrte d'Argentine
Pour optimiser la croissance du myrte d'Argentine, il est préférable de lui offrir une exposition ensoleillée, tout en évitant les rayons trop brûlants. Un sol riche en humus, frais, bien drainé, et même légèrement acide, lui convient parfaitement. Ce sous-arbrisseau est également capable de résister aux sols secs ainsi qu'aux embruns marins, ce qui en fait un candidat idéal pour les jardins côtiers.
Semis, bouturage et plantation
Les graines de Myrteola nummularia nécessitent un trempage de 24 heures dans de l'eau tiède avant d'être semées en caissettes, sous châssis à l'automne, ou directement en extérieur à la fin de l'hiver. Pour les boutures semi-ligneuses, il est conseillé de les prélever durant l'été, en veillant à les garder au chaud dans des pots placés sous châssis durant l'hiver. Les périodes de plantation idéales se situent entre la fin du printemps et le début de l'automne.
Entretien et résistance aux maladies
Le myrte d'Argentine requiert peu d'entretien, bien qu'il apprécie que le sol conserve une certaine humidité. En revanche, il est important de noter que l'arrosage excessif n'est pas obligatoire. En ce qui concerne la taille, elle n'est pas indispensable, sauf si l'on souhaite limiter son étalement. Fait notable, cette plante résiste à la plupart des maladies et n'est pas affectée par les ravageurs ou parasites.
Le myrte d'Argentine trouve sa place idéale dans des rocailles ou sur des talus humides, apportant couleur et saveur à votre jardin. Parmi les autres espèces du genre Myrteola, on retrouve Myrteola acerosa et Myrteola phylicoides, bien que Myrteola nummularia demeure la plus répandue en Europe.
