L'Araucaria araucana, surnommé le "désespoir des singes", s'affirme comme un conifère au caractère exceptionnel. Originaire des terres chiliennes et argentines, cet arbre se distingue par ses branches au port étonnant, évoquant un candélabre. Malheureusement, cette espèce rare est en danger d'extinction et a été élevée au rang de patrimoine national au Chili. Sous des climats océaniques, il trouve sa place, ajoutant une touche de mystère à nos jardins.
Un nom intrigant : pourquoi le surnom de "désespoir des singes" ?
Les feuilles de l'araucaria, persistantes et acérées, rendent son ascension pratiquement impossible pour les singes, d'où ce surnom original. C’est une blague d'un ressortissant britannique qui aurait inspiré ce nom, car il semble qu'aucun singe n'habite réellement ses contrées d'origine. C'est pourquoi, en anglais, il est parfois désigné comme le "casse-tête des singes".
Où et comment planter l'araucaria ?
Issu de régions volcaniques, l'araucaria s'épanouit en plein soleil et supporte des températures très froides. Cependant, il préfère les climats océaniques, riches en humidité, et craint les sols calcaires et les grands vents.
Pour le planter, choisissez un sol bien drainant et riche, en mélangeant terre de jardin et compost. N’oubliez pas d'ajouter une couche de pouzzolane au fond du trou pour favoriser le drainage et éviter la stagnation de l'eau.
Délaissez les zones de passage, car non seulement son feuillage est piquant, mais ses gros cônes peuvent causer des blessures s'ils tombent.
Des soins adaptés pour un arbre en bonne santé
- L'araucaria est frileux durant ses premières années. Prévoyez un paillage à son pied et une protection contre le froid.
- Un arrosage régulier est essentiel pendant sa première croissance, surtout au printemps et en été.
- Pensez à fertiliser avec du compost en automne pour favoriser son développement.
- Pas besoin de taille : ses rameaux se détachent naturellement, mais vous pouvez retirer les branches mortes en hiver, tout en protégeant vos mains.
Le fruit comestible de l'araucaria : un délice à découvrir
Le cône de l'araucaria contient des graines comestibles qui ressemblent à des pignons de pin. En Amérique du Sud, elles sont séchées puis cuites, et se retrouvent dans de nombreuses recettes de soupes et de pains, ajoutant une touche authentique à votre cuisine.
