Colorée, épicée et savoureuse, la gastronomie indienne fascine les palais. Trois experts partagent les recettes souvent méconnues par les Occidentaux.
La cuisine indienne est souvent perçue comme trop épicée ou grasse, et elle souffre de nombreux préjugés. Pourtant, elle est une véritable mosaïque de saveurs, reflet de la diversité de son territoire et de ses cultures. Pour éclaircir ces idées reçues, deux spécialistes, la cheffe Sandra Salmandjee et la blogueuse Pankaj Sharma, accompagnées de Beena Paradin, ont publié le livre La Cuisine indienne illustrée, le 18 septembre. Ce livre se propose de vulgariser l'art culinaire en Inde en révélant des anecdotes fascinantes sur ses plats emblématiques.
Six saveurs dans un repas
En Inde, la structure classique du repas « entrée, plat, dessert » n'existe pas. Au lieu de cela, tout est servi sur un thali, un plateau circulaire avec plusieurs petits récipients. Les plats varient selon les régions, mais on y trouve toujours des céréales, des légumineuses, des protéines, des légumes, une salade, des condiments et un peu de douceur. Selon la médecine ayurvédique, chaque plat doit combiner six saveurs essentielles : salé, sucré, amer, piquant, acide et astringent, comme l'explique Beena Paradin.
Une première bouchée pour rassurer
Traditionnellement, un repas commence par une bouchée sucrée, appelée mithai. Ce goût doux rassure les convives pour la suite du repas. Parmi ces douceurs, on trouve le bondi ladoo à base de farine de pois chiche ou le gulab jamun, qui sont également servis durant de grandes occasions comme les fêtes religieuses. Pour les amateurs de glace, un kulfi parfumé à la rose offre une alternative délicieuse.
Le curry de la méprise
Le curry, souvent mal compris, est en réalité un mélange d'épices variées. Contrairement à l'idée reçue, il ne se limite pas à une seule épice. En effet, le terme anglais vient des colons qui cherchaient à reproduire les plats épicés indiens. Beena Paradin souligne que les Indiens parlent plutôt de masala, signifiant mélange d'épices, chaque maison ayant sa propre recette.
Les condiments : chutneys et pickles
Les chutneys, souvent confondus avec les sauces anglaises, sont des préparations indiennes faites de fruits frais et d'herbes. Servis dans les thali, ils équilibrent les saveurs. Les pickles, quant à eux, sont des condiments fermentés qui offrent parfois des saveurs surprenantes pour les palais sensibles. Beena Paradin avertit que ces derniers peuvent être particulièrement épicés.
Boissons et douceurs indiennes
En dehors des repas, les Indiens consomment des boissons traditionnelles comme le lassi, à base de yaourt, qui peut être nature ou agrémenté de fruits. Le masala chaï, quant à lui, est devenu un incontournable, infusé avec des épices bienfaisantes. Cette boisson symbolise la culture indienne et le goût du partage.
Street-food indienne
Pour les amateurs de street-food, le samosa est une véritable institution. Consommé à toute heure, ce chaînon entre le croissant et le pain garni varie selon les régions, avec des farces allant des pommes de terre aux viandes. Accompagné de chutney, il fait le bonheur des gourmands.
La cuisine indienne, riche et diverse, mérite d'être explorée au-delà des clichés. Chaque plat raconte une histoire et invite à une aventure gustative unique.
