Le pape Léon XIV débute samedi la troisième étape de son périple africain en Angola, une nation lusophone où un tiers de la population vit encore dans la pauvreté malgré l'exploitation de ses riches réserves pétrolières.
Avant de rejoindre Luanda, la capitale angolaise, il conclura une visite de trois jours au Cameroun avec une messe à l'aéroport de Yaoundé, prévue pour 15H00 (14H00 GMT). Lors de son arrivée à Luanda, il prononcera un discours devant les autorités locales.
Léon XIV devient ainsi le troisième papes à visiter l'Angola, après Jean-Paul II et Benoît XVI, témoignant de l'importance spirituelle de cette étape pour le pays, indépendant depuis 1975. Cette visite s'inscrit dans un contexte où environ 44% des Angolais, soit environ 15 millions, se déclarent catholiques, selon des statistiques récentes.
Élu en mai 2025, le souverain pontife, bien que plus réservé que François, a récemment adopté un ton plus engagé, notamment après des critiques virulentes du président américain Donald Trump.
Accueilli avec enthousiasme au Cameroun, il devrait susciter à nouveau de grandes foules en Angola, où les attentes sont palpables. Des voix locales, comme Helena Maria Miguel, une gestionnaire des ressources humaines de 40 ans, témoignent d'un sentiment d'espoir : "C'est comme si Dieu était tout près de nous. L'Afrique remercie, l'Angola remercie, cela a une signification immense."
En dépit d'une dépendance économique face aux fluctuations pétrolières et d'une corruption endémique, l'Angola investit dans ses infrastructures, notamment avec le corridor de Lobito, qui facilitera le transit des minerais de la République démocratique du Congo et de la Zambie voisines.
Lors de son passage au Cameroun, Léon XIV a dénoncé les injustices sociales et la exploitation des ressources africaines au nom du profit. Il a également exprimé des inquiétudes sur l'utilisation de l'intelligence artificielle qui peut exacerber les tensions et provoquer des conflits.
À Luanda, la ville s'est parée de nouveaux aménagements pour accueillir le pape, avec un nouvel aéroport international et des panneaux publicitaires en marge des routes principales, annonçant sa visite. Dessinant un portrait contrasté entre tradition et modernité, ces images côtoient des publicités de multinationales éloignées de la réalité quotidienne des Angolais.
Le contexte social est préoccupant : les récentes inondations sur la côte et les manifestations meurtrières contre le coût de la vie témoignent des défis auxquels le pays est confronté. Antonio Masaidi, ajusteur-monteur de 33 ans, espère que le pape percevra ces réalités, déclarant : "Il y a beaucoup de souffrance en Angola. Je souhaite qu'il voie les besoins de la jeunesse ici."
Dimanche, après sa rencontre avec le président Joao Lourenço, Léon XIV célébrera une messe en plein air à Luanda, puis se dirigera vers le village de Muxima, un site de pèlerinage majeur. Lundi, il continuera son voyage vers Saurimo, avant de quitter le pays pour la Guinée équatoriale, clôturant ainsi un voyage de 18 000 km débuté en Algérie.
