Connue pour être le dernier avant-poste du tourisme en Terre de feu, Ushuaïa traverse une phase délicate alors qu'un soupçon d'hantavirus plane sur la ville. Le navire MV Hondius a quitté son quai le 1er avril, marquant le début d'une attention accrue.
Sous une température hivernale oscillant entre 3 et 4°C, le port d'Ushuaïa est animé, mais d'une manière lente et modeste. Dans ce lieu emblématique, les bateaux de pêche à l'ancre et quelques cargos font leur apparition, tandis que les grands paquebots, qui attirent plus de 150 000 visiteurs chaque année, restent absents. La saison des croisières, qui s'étend de septembre à avril, est désormais derrière nous.
Malgré cela, de petits groupes de touristes bravent le froid pour explorer les îles environnantes à bord de catamarans. Bien que le spectre de l'hantavirus soit présent, il n'est pas omniprésent.
« Tout semble normal ici », déclare avec un sourire Luis Cardona, un visiteur colombien, tout en ajustant son masque. « C'est pour le froid, mais aussi pour la situation, » avoue-t-il, conscient du contexte sanitaire.
Un mystère entoure la décharge située à quelques kilomètres de la ville. Des rumeurs rapportent que le couple néerlandais, récemment détecté positif à l'hantavirus, y aurait potentiellement construit un lien avec l'épidémie. Ce site semi-ordonné attire divers oiseaux, dont le Caracara à gorge blanche.
Les autorités locales, y compris des scientifiques tels que Guillermo Deferrari, tentent de dissiper les craintes. Il rappelle que le rat à longue queue, vecteur possible du virus, ne réside pas dans la région. Au lieu de cela, ce sont d'autres types de rongeurs qui peuplent les décharges.
Face à l'incertitude, la chambre de tourisme d'Ushuaïa appelle les médias à traiter le sujet avec prudence et à ne publier que des informations vérifiées. « Nous n'avons pas observé d'impact sur les réservations pour la prochaine saison », assurent les autorités, mais la crainte d'association avec une maladie demeure un sujet préoccupant pour le secteur touristique.
Alors qu'un peu de neige commence à tomber sur la ville, Ushuaïa continue d'attirer un tourisme hivernal, notamment des skieurs qui affluent vers la station de Cerro Castor. Luis Cardona, bien qu'inquiet par les nouveaux développements, confesse son amour pour cet endroit. « Hantavirus ou pas, je reviendrai à Ushuaïa, » assure-t-il.
