L'union européenne a annoncé, le 19 mai, un soutien exceptionnel pour les agriculteurs touchés par la spectaculaire augmentation du prix des engrais, exacerbée par le conflit au Moyen-Orient.
La Commission européenne a immédiatement été pressée de réagir à la flambée des prix des engrais, une situation particulièrement alarmante après la fermeture du détroit d'Ormuz. Lors de cette annonce du 19 mai, la Commission a promis « un soutien exceptionnel », bien que le montant exact de cette aide pour les agriculteurs les plus affectés n'ait pas été communiqué par Christophe Hansen, le commissaire à l’agriculture.
Selon une source interne de la Commission, il est probable qu'un minimum de 200 millions d’euros disponible dans la réserve agricole sera bientôt mobilisé pour aider les agriculteurs. Le gouvernement européen prévoit également d'augmenter ce fonds en réponse à la crise persistante.
La Commission veut alléger les règles sur les nitrates
Des groupes agricoles avaient déjà manifesté devant le Parlement européen, exprimant leur frustration face à la gestion de cette crise. Francie Gorman, représentant des agriculteurs irlandais, a déclaré : « La Commission européenne ne comprend pas la gravité de la situation. Les agriculteurs ne peuvent pas subir ces coûts inflatés à long terme. Nous risquons de voir une réduction de l'utilisation d'engrais, ce qui impactera directement la production alimentaire. »
Avant le début du conflit au Moyen-Orient, environ 30 % des engrais mondiaux transitaient par le détroit d'Ormuz. Depuis fin février, les prix des fertilisants ont explosé en Europe, atteignant jusqu'à 500 € la tonne pour les engrais azotés, contre 380 € l'hiver précédent. À cela s'ajoute l'augmentation des coûts du gazole, incitant plusieurs gouvernements à soutenir financièrement les agriculteurs.
Face à cette situation, la Commission européenne est sous pression pour agir. Son plan d'action vise à soutenir les producteurs de céréales, déjà en difficulté en raison d'une récolte de blé désastreuse en 2024, et des prix bas en France dus à la concurrence internationale.
Parallèlement à des mesures d'urgence, l'union européenne souhaite également pérenniser ses approvisionnements en engrais. Elle envisage de diversifier ses sources d'importation et d'accroître la production locale, en assouplissant les règles sur les nitrates pour encourager l'usage de résidus de méthanisation comme substituts aux engrais chimiques. Néanmoins, cette décision suscite des craintes parmi les groupes environnementaux au sujet de la pollution potentielle de l'eau.
Concernant les engrais fabriqués en Europe, la Commission promet des « flexibilité » sur les taxes carbone, à condition que les industries participent activement à des efforts de décarbonation et à l'innovation en matière d'engrais alternatifs.
La taxe carbone ne sera pas suspendue
Pour les engrais importés, la Commission reste ferme sur son intention de maintenir la taxe carbone aux frontières, malgré les appels à la révision de cette position en provenance d'agriculteurs et de certains États, dont la France. Une porte-parole a souligné que des efforts ont déjà été entrepris pour atténuer l'impact de cette taxe, y compris une suspension temporaire des droits de douane sur certains fertilisants, sauf ceux en provenance de Russie et de Biélorussie.
Bruxelles ne prévoit pas non plus de revenir sur la hausse progressive des taxes sur les engrais en provenance de Russie et de Biélorussie, visant ainsi à limiter le financement de la guerre en Ukraine.
Avec AFP
