Tout commence le 25 octobre 1917 avec la révolution bolchevique orchestrée par Lénine, qui renverse le pouvoir en place. Pour unifier les diverses nations, la Russie initie un traité d’union ouvrière et paysanne, ce qui aboutit à la création de l'Union des Républiques Socialistes Soviétiques (URSS) le 30 décembre 1922.
À la mort de Lénine en 1924, Joseph Staline prend les rênes du pays. Son influence culminant après la Seconde Guerre mondiale, il établit le "Rideau de fer", divisant l'Europe entre l'Est communiste et l'Ouest capitaliste. Ce n'est qu'en 1953, avec le décès de Staline, que Nikita Khrouchtchev commence le processus de déstalinisation.
Mais tout change avec l'arrivée de Mikhaïl Gorbatchev en 1985, un jeune dirigeant porteur de promesses de réforme. Selon "Sud Ouest", son ascension marque la fin d’une génération épuisée. Gorbatchev inaugurera des réformes telles que la glasnost et la perestroïka, qui donneront naissance à un mouvement sociopolitique connu sous le nom de "gorbymania", un phénomène engendrées par le soutien indéfectible des pays occidentaux.
Le 9 novembre 1989, l’effondrement du mur de Berlin devint un symbole marquant, un événement historique qui témoigne d'une libération inattendue. L’éditorial de "Sud Ouest" souligne l’émotion liée à cette nuit incroyable où des milliers d’Allemands de l'Est franchirent librement les frontières, un acte rendu possible par la décision de Gorbatchev de ne pas recourir à la force.
Le 11 mars 1990, un autre tournant : la Lituanie voit sa première présidence non communiste menée par Vytautas Landsbergis, signalant un nouvel élan vers l’indépendance au sein de l’URSS, qui commence à chanceler.
En août 1991, alors que l'Union s'effondre, la vieille garde communiste tente un coup d’État et s'empare du pouvoir, éloignant Gorbatchev. Mais une résistance s'organise, notamment dirigée par Boris Eltsine, qui désobéit aux ordres du Kremlin et incarne l'espoir d'un nouveau monde.
Après les affrontements violents à Moscou, la junte perd pied, et le 22 août, Gorbatchev revient, mais le rapport de force a changé. Finalement, avec la déclaration de la fin officielle de l'URSS le 25 décembre 1991, les présidents de Russie, d’Ukraine et de Biélorussie annoncent la formation d'un Commonwealth d'États indépendants.
Dans ce contexte de guerre froide, la Russie a été le théâtre d'un affrontement entre communistes conservateurs et manifestants aspirant à des réformes. L'échec du putsch d'août et les aspirations d’indépendance ont précipité la chute de l’URSS, mettant fin au "Rideau de fer" et offrant un nouveau visage à l'Europe.
