À 44 ans, l'Américaine, détentrice de 23 titres de Grand Chelem, s'apprête à faire son grand retour sur le circuit. C'est sur la pelouse du Queen's, à Londres, qu'elle participera au tournoi en double.
"La reine est de retour." Voilà comment les fans ont accueilli l'annonce tant attendue. Après des mois d'incertitudes, Serena Williams ressort sa raquette et s'apprête à fouler les terrains de compétition après un hiatus de quatre ans. L'ancienne numéro un mondiale sera présente du 8 au 14 juin, et a confirmé sa participation via ses réseaux sociaux en déclarant : "Les bonnes nouvelles vont vite".
Avec 23 titres du Grand Chelem à son nom, Williams a reçu une wild card pour ce tournoi, s'associant à la jeune canadienne Victoria Mboko, âgée de 19 ans. Elle a souligné : "Le Queen’s Club me semble l’endroit parfait pour entamer ce nouveau chapitre. L'herbe m’a offert certains des moments les plus marquants de ma carrière et je suis impatiente de revenir à la compétition sur l’une des scènes les plus emblématiques du sport".
Une porte laissée ouverte
Depuis plusieurs mois, le monde du tennis s'agitait autour d'une rumeur persistante de retour de Serena. En effet, l'athlète n'a jamais véritablement coupé le cordon, laissant planer le doute sur sa retraite. Lors de son dernier match à l'US Open en 2022, suite à sa défaite contre l'Australienne Alja Tomljanovic, Williams avait déclaré : "Je ne suis pas à la retraite". Ses propos, teintés d’ambiguïté, avaient créé une attente palpable parmi ses fans.
En décembre dernier, les rumeurs de retour étaient renforcées par une mention de son nom dans une publication de l'Agence internationale pour l'intégrité du tennis (ITIA), suggérant qu'elle serait prête à participer à des compétitions. Ce retour ne semble pas être un hasard. Selon le règlement de l'ITA, un joueur retiré doit se soumettre à des contrôles antidopage pendant au moins six mois pour valider sa volonté de revenir. Cela a finalement été confirmé le 1er juin, exposant une carrière qui continue de fasciner.
Comme l'a révélé une récente analyse du site L'Équipe, ce nouveau chapitre offre un mélange unique de nostalgie et d'excitation. Les observateurs du tennis s'interrogent sur la forme physique de la championne, mais tous s'accordent à reconnaître que son retour fera vibrer les foules.
