La tapisserie de Bayeux a fait son arrivée au British Museum à Londres, où elle sera exposée pour un an. Ce transfert, considéré comme historique, a eu lieu sous haute surveillance, garantissant ainsi la protection de cette œuvre fragile du XIe siècle.
« C'est un moment unique, fruit d’un travail minutieux », a commenté Nicholas Cullinan, directeur du British Museum, après avoir reçu la précieuse tapisserie dans la nuit du 8 au 9 septembre. Cet événement marquant coïncide avec un nouveau chapitre de la collaboration culturelle entre le Royaume-Uni et la France, presque une décennie après le Brexit.
La tapisserie, longue de près de 70 mètres et illustrant la conquête de l'Angleterre par Guillaume le Conquérant en 1066, a quitté son musée de Bayeux, où elle était exposée depuis 1983. Sa mise en route a été délicate, nécessitant un double caisson spécialement conçu pour réduire les vibrations et un transport sécurisé par des forces de l’ordre.
Les craintes concernant la fragilité de l’œuvre n’ont pas été absentes, certains experts redoutant d’éventuelles dégradations. Delphine Christophe, directrice des patrimoines au ministère français de la Culture, s'est montrée rassurante : « Nous sommes confiants sur le fait que la tapisserie a voyagé dans les meilleures conditions possibles », a-t-elle affirmé.
Ce prêt a été financé par le Royaume-Uni, qui a également promis des compensations financières en cas de dommages. Émut par cet échange culturel, Emmanuel Macron a souligné l’importance de renforcer les liens entre les deux rives de la Manche dans une tribune publiée dans The Times.
La grande exposition sur la tapisserie de Bayeux à Londres, prévue jusqu'au 11 juillet 2027, a suscité un engouement sans précédent, avec des dizaines de milliers de billets vendus dès leur mise en vente. Ce transfert plutôt inhabituel, déjà envisagé par le passé lors d'événements marquants, prend cette fois une portée significative en matière de réconciliation culturelle.
À son retour en France, la tapisserie est attendue dans son musée de Bayeux, où elle subira une rénovation indispensable, prévue pour commencer en 2028. Cette rénovation sera conçue pour permettre une interaction avec le public, afin de minimiser le besoin d'extraction à l'avenir.
