La détention de Youlin Chen, sismologue américain, est restée un secret bien gardé pendant plus de deux ans. Sa famille a récemment révélé son incarcération en Chine, où il est accusé d'espionnage, une affaire qui soulève de vives inquiétudes. Pour exercer une pression sur le gouvernement chinois, ses proches se manifestent publiquement, soulignant l'inefficacité des démarches déjà entreprises par l'administration de Donald Trump pour obtenir sa libération.
Lors d'une réunion à Pékin en mai dernier, Trump aurait directement abordé le cas de Chen avec Xi Jinping, demandant sa libération. Un communiqué de l'organisation Global Reach, représentant la famille, déclare : « La famille de M. Chen prend la parole pour la première fois car aucune action n'a été prise par le gouvernement chinois suite à cette demande. » Eric Lebson, membre de Global Reach, prévient que si la situation n'évolue pas, ce sujet pourrait figurer à l’ordre du jour lors de la rencontre prévue entre Trump et Xi à Washington.
Des accusations contestées par ses proches
L'épouse de Chen, Yufang Rong, s'exprime avec désespoir : « Je n’ai pas pu parler à mon mari depuis plus de 600 jours. » Elle tient à préciser que son mari n'a jamais eu accès à des informations classifiées par le gouvernement américain, rendant les accusations d'espionnage non seulement infondées mais également contradictoires avec son travail, qui était public et collaboratif.
En réponse aux critiques, un porte-parole du ministère chinois des Affaires étrangères a écarté les allégations de détention injuste, affirmant qu'aucune telle situation n'existe en Chine.
Des recherches financées par Washington
Youlin Chen a réalisé des travaux sur la détection des essais nucléaires souterrains, financés par le gouvernement américain et le département d'État. Selon des informations rapportées par Reuters, ses recherches visaient spécifiquement à détecter les essais nucléaires de la Corée du Nord. Global Reach indique que certaines autorités américaines croient que son arrestation pourrait être liée à des tests nucléaires menés par la Chine en violation d'engagements internationaux.
Le secrétaire d'État Marco Rubio a récemment reconnu Chen comme « injustement détenu », faisant de lui le seul citoyen américain dans cette situation en Chine. La famille avait jusqu'à présent choisi de garder l'affaire sous silence pour permettre à la diplomatie de travailler, mais le temps presse et les appels à la justice se multiplient.
