Milan (Italie) (AFP) – Ce qui était impensable s'est produit. Vendredi soir, la patinoire de Milan a été le théâtre d'une grande surprise avec la victoire du Kazakhstanais Mikhail Shaidorov, qui remporte l'or olympique au détriment de l'Américain Ilia Malinin, favori incontesté et double champion du monde en titre.
Shaidorov a réalisé une performance exceptionnelle, totalisant 291,58 points. Le Japonais Yuma Kagiyama selle une fois de plus la médaille d'argent avec 280,06 points, tandis que son compatriote Shun Sato complète le podium avec 274,90 points. Malinin, généralement invincible, s'est effondré, terminant à une décevante 8e place derrière le Français Adam Siao Him Fa, qui prend la 7e place.
Après sa prestation, l'athlète américain, les mains sur le visage, semblait accuser le coup. Son père, également entraîneur, était visiblement sous le choc. "Je ne m'attendais vraiment pas à ça. J'étais confiant en montant sur la glace, mais peut-être ai-je sous-estimé la pression de l'événement," a-t-il confié à NBC.
Lorsqu'on lui a demandé si ses difficultés étaient d'origine mentale ou physique, il a reconnu : "C'était clairement mental." Attendu comme la star des Jeux de Milan, Malinin, qui avait brillamment performé lors du programme court, semblait accablé par le stress pendant le programme libre.
Après un premier quadruple flip, son célèbre quadruple Axel s'est transformé en un simple Axel, de quoi ternir le reste de son programme. Plusieurs chutes ont suivi, résultant en seulement deux quadruples au lieu des sept habituels.
Sa prestation s'est soldée par une 15e place au programme libre, un score bien en deçà de son potentiel. "Je suis très déçu," a affirmé Siao Him Fa. "Essayer de me remettre sur les rails après chaque erreur a été compliqué, surtout lors de cette compétition cruciale."
Un revirement de situation marquant qui illustre bien la nature imprévisible des Jeux Olympiques.
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