Signé à Riyad le 1er décembre dernier, l'accord réciproque de suppression des visas entre la Russie et l'Arabie saoudite prend effet ce lundi 11 mai. Cette initiative symbolise un rapprochement diplomatique entre les deux nations, bien que le flux potentiel de touristes vers le royaume semble timidement évalué, selon divers médias russes.
"Une destination touristique de luxe sans visa s'ouvre aux Russes à l'étranger," informe Ura.ru. À compter du 11 mai, les citoyens russes auront la possibilité de passer jusqu'à quatre-vingt-dix jours par an en Arabie saoudite sans formalités d'entrée, comme l'indique le quotidien Kommersant. Les Saoudiens bénéficieront des mêmes conditions en Russie. Toutefois, "le régime d'exemption de visa ne s'applique pas aux activités professionnelles, aux études ou à la résidence permanente," précise le site de Moscou, en citant le ministère russe des Affaires étrangères.
Ce régime est mis en place à l'approche du sommet Russie-monde islamique à Kazan, la capitale du Tatarstan, et est largement couvert par la presse russe, de tous bords politiques.
Avec le contexte incertain de la guerre en Ukraine, le Kremlin cherche à solidifier ses relations avec les pays du Golfe, comme l'évoquait récemment Vedomosti, suggérant une possible libéralisation des échanges commerciaux avec les Émirats arabes unis.
Accords attendus avec le Koweït, Bahreïn et la Malaisie
Selon Interfax, le ministère du Développement économique prévoit une augmentation de 33 % du nombre de touristes saoudiens en Russie d'ici 2025, visant 200 000 visiteurs en 2026, date marquant un siècle de relations diplomatiques. Des accords similaires sont à l'étude avec le Koweït, Bahreïn et la Malaisie.
Le tabloïd Komsomolskaïa Pravda mentionne que les citoyens russes peuvent désormais voyager sans visa vers 86 pays, y compris le Qatar et les Émirats arabes unis. Malgré les louanges de la presse sur ce geste diplomatique, "il apparaît peu probable que l'Arabie saoudite devienne une destination touristique majeure," note le journal Moskovski Komsomolets, citant des obstacles tels que le coût élevé du séjour, l'interdiction de l'alcool et des sanctions pour comportements inappropriés.
À ce sujet, Meduza soulève un point supplémentaire : "Il existe très peu de vols directs vers l'Arabie saoudite en raison des conflits au Moyen-Orient," rendant toute planification de voyage complexe.
