Les Écologistes des Deux-Sèvres critiquent la programmation de musiciens le samedi matin devant les Halles de Niort ainsi que l’élargissement des terrasses de café, perçues comme un moyen d’entraver les rassemblements du collectif Palestine 79.
La décision de la Ville d'inviter des artistes pour animer le marché de Niort ne passe pas inaperçue et alimente les tensions. « Le maire semble vouloir supprimer les manifestations politiques du marché : il programme chaque samedi des musiciens pour étouffer toute forme de protestation », déclare le porte-parole des Écologistes des Deux-Sèvres, François Gibert. En outre, il critique l'autorisation accordée au café Le Bouillon (aujourd'hui connu sous le nom de Le Bar des Halles) pour étendre ses terrasses, ce qu'il qualifie de « privatisation du domaine public ».
Les écologistes soutiennent que ces initiatives visent exclusivement à empêcher le collectif Palestine 79 de se rassembler, alors que cela fait des mois qu'ils se réunissent devant les Halles chaque samedi. François Gibert cite l'avis d’un conseiller municipal écologiste, Yann Jézéquel : « Le préfet, en tant que garant de l’ordre public, peut interdire une manifestation si elle pose problème, mais cela ne doit pas s’appliquer à des rassemblements pacifiques. La gestion de l’espace public ne devrait pas être influencée par des préférences politiques personnelles. »
« Le marché de Niort est une institution, non seulement pour la richesse des produits locaux et biologiques qu'il offre, mais aussi pour l'animation qui a toujours fait sa renommée. Ces expressions de la démocratie et de la culture locale sont essentielles à notre identité », poursuit François Gibert.
« Nous devrions faire du marché un lieu accessible à tous, plein de vie », a rétorqué le maire de Niort, Jérôme Baloge, en avril 2025. « Niort offre de nombreuses zones pour manifester sans bloquer l'accès ni au marché, ni aux terrasses. Nous souhaitons maintenir la convivialité de cet espace. »
